inferior 的词源

“劣势状态”这个词最早出现在1590年代，可能源自中世纪拉丁语 *inferioritas，具体可以参考 inferior 和 -ity。而 inferiority complex（自卑情结）这个词则首次记录于1919年。

The surrender of life is nothing to sinking down into acknowledgment of inferiority. [John C. Calhoun, Senate debate, Feb. 19, 1847]

生活的放弃与沉沦于承认自己的劣势相比，简直算不了什么。[约翰·C·卡尔霍恩，参议院辩论，1847年2月19日]

这个构词元素表示“在……之下”或“低于”，源自拉丁语 infra（副词和介词），意为“在下面、在底下、在下方”，也可以表示“晚于、比……小、低于”。它与 infernus（意为“低的、下面的”）相关，源自原始印欧语 *ndher，意思是“在……之下”。这个词在梵语中对应 adnah（意为“下面”），在古英语中则是 under（意为“在……之下、在……中间”），可以参见 under。现代流行用法始于20世纪20年代，常作为 super- 的对立面，尤其在科幻作品中出现。“这种 infra- 的用法几乎不是拉丁语的传统用法”[OED]。