infernal 的词源

1834年，“地狱，阴间”，源自意大利语 inferno，再往前追溯是晚期拉丁语 infernus，意为“地狱”。在古典拉丁语中则指“下界”或“冥界”（参见 infernal）。从1928年起，这个词还被用来形容“熊熊烈火”。

在15世纪中期，这个词的意思是“天上的，神圣的，超凡的”。它来源于古法语的 supernal，意为“至高无上的”，可以追溯到12世纪；同时也直接源自中世纪拉丁语的 supernalis，而更早的拉丁语 supernus 则表示“位于上方的，天上的”，这个词的构成来自于 super，意为“在上方，超过”，而其原始印欧语根 *uper 则有“在上方”的意思。

在教会拉丁语中，supernalis 常常用来与 infernalis（参见 infernal）形成对比。到了1550年代，这个词在世俗语境中被引申为“高贵的，尊贵的，崇高的”。

这个构词元素表示“在……之下”或“低于”，源自拉丁语 infra（副词和介词），意为“在下面、在底下、在下方”，也可以表示“晚于、比……小、低于”。它与 infernus（意为“低的、下面的”）相关，源自原始印欧语 *ndher，意思是“在……之下”。这个词在梵语中对应 adnah（意为“下面”），在古英语中则是 under（意为“在……之下、在……中间”），可以参见 under。现代流行用法始于20世纪20年代，常作为 super- 的对立面，尤其在科幻作品中出现。“这种 infra- 的用法几乎不是拉丁语的传统用法”[OED]。