innocent 的词源

在14世纪中期，innocent这个词的意思是“没有罪恶，免于罪责或道德上的错误”。它源自古法语的inocent，意为“无害的，不 guilty 的，纯洁的”，而古法语又来自拉丁语innocentem（主格为innocens），意指“不 guilty 的，无辜的，无害的，公正的”。这个拉丁词由前缀in-（意为“不”，参见in- (1)）和nocentem（主格nocens）构成，后者是动词nocere（“伤害”）的现在分词，源自原始印欧语根*nek- (1)，意为“死亡”。

到了14世纪晚期，这个词还发展出了“对特定罪行或指控无罪”的含义。此外，它还被用来形容“天真无邪，像孩子一样纯真”。而在1706年，它被赋予了幽默的含义“没有，缺乏”。名词形式“无罪或邪恶的人，天真或简单的人”大约出现在公元1200年，尤其是指那些尚未犯下罪恶的幼儿。Holy Innocents（早期14世纪）指的是希律王在耶稣出生后屠杀的幼儿（见《马太福音》2章16节），因此12月28日被称为Innocents day。

印欧语系中表示“无辜”的词汇通常是由“有罪”的词构成的否定复合词。不过，日耳曼语族中有一个例外，代表这一意义的词包括哥特语的swikns（同样意为“纯洁，贞洁”）、古诺尔斯语的sykn（“无罪，清白”），尤其在法律术语中使用，以及古英语的swicn（“免除指控”或“清洗”），但这些词的具体起源尚不明确。