instant 的词源

14世纪晚期，指“时间上的瞬间，极短的时间间隔”，源自古法语 instant，意为“近的、即时的、手边的；勤勉的、紧迫的”（参见 instant (adj.)）。相关词汇包括 Instanted 和 instanting。

在15世纪中期，instant这个词的意思是“现在、当前、当下”，源自古法语，意为“近、迫在眉睫、立即、手头的；紧急的、勤勉的”。它直接来自中世纪拉丁语的instantem（主格instans），在古典拉丁语中意为“现在的、紧迫的、迫切的”，字面意思是“站在近处”，是动词instare（意为“催促、站在近处、在场以支持某事”）的现在分词。这个词由前缀in-（意为“在”，源自原始印欧语词根*en，同义词）和动词stare（意为“站立”，源自原始印欧语词根*sta-，意为“站立、使坚固或保持稳定”）组合而成。

“立即、瞬间完成或发生”的意思出现在16世纪90年代。关于加工食品，这个词在1912年开始使用；instant coffee（速溶咖啡）在1912年被证明是一个新奇产品并开始推广。电视转播的体育赛事中的instant replay（即时重播）在1965年被记录下来。Instant messaging（即时通讯）则在1994年被证实。

在18世纪到19世纪，这个词还被用来表示信件的日期，特指“当前月份”，通常缩写为inst.。因此，16th inst.（本月16日）便是这个用法的例子（可与proximo和ultimo进行比较）。