limerick 的词源

这种五行的无意义诗体，起源于1896年，可能来自爱尔兰的 Limerick 县和城市，但如果真是如此，具体的联系就不太清楚了。通常（根据《牛津英语词典》的穆雷说法）被认为是一个聚会游戏，游戏中每位客人轮流创作一首无意义的诗，大家则一起唱出“Will you come up to Limerick?” 这句副歌，但穆雷是在1898年才报告这一说法，而更早的证据则缺乏。或者它可能源自 Learic，即来自爱德华· Lear（1812-1888），这位英国幽默作家使这种诗体流行起来。最早的例子是法语的，这进一步增加了追溯其起源的难度。《牛津英语词典》中对这个词的首次记录是在奥布里·比尔兹利的一封信中。

The limerick may be the only traditional form in English not borrowed from the poetry of another language. ... John Ciardi suggests that the Irish Brigade, which served in France for most of the eighteenth century, might have taken the form to France or developed an English version of a French form. ... The contemporary limerick usually depends on a pun or some other turn of wit. It is also likely to be somewhat suggestive or downright dirty. [Miller Williams, "Patterns of Poetry," Baton Rouge: Louisiana State University, 1986]

这种诗体可能是英语中唯一一种没有从其他语言的诗歌中借鉴的传统形式。……约翰·奇阿尔迪建议，爱尔兰旅队在18世纪大部分时间都驻扎在法国，可能是将这种形式带到法国，或者发展出一种法语形式的英语版本。……当代的五行诗通常依赖于双关语或其他机智的转折。它也可能有些暗示，甚至直白地猥亵。[米勒·威廉姆斯，《诗歌的模式》，巴吞鲁日：路易斯安那州立大学，1986年]

这个地名的字面意思是“光秃的土地”，来自爱尔兰语 Liumneach，其中 lom 意为“光秃的，稀薄的”。这个地方因钩子而闻名。