lunchmeat 的词源

“午间餐，指早餐与晚餐之间的小餐”，这个词最早出现在1786年，是luncheon（午餐）的缩写形式（1650年代），其来源尚不明确。它似乎与一个更古老的词相同，意为“厚片，块状物”（1570年代），可能源自lump（块，块状物）[OED]。当时还有一个词nuncheon，意为“轻便的午餐”，由noon（正午）和中古英语的schench（饮料）组合而成。古英语中有nonmete（下午餐），字面意思是“正午的食物”（中古英语non-mete）。动词形式“午餐”最早也出现在1786年，据信源自名词：

PRATTLE. I always to be sure, makes a point to keep up the dignity of the family I lives in. Wou'd you take a more solid refreshment?—Have you lunch'd, Mr. Bribe?

BRIBE. Lunch'd O dear! Permit me, my dear Mrs. Prattle, to refresh my sponge, upon the honey dew that clings to your ravishing pouters. O! Mrs. Prattle, this shall be my lunch. (kisses)

["The Mode," in William Davies' "Plays Written for a Private Theatre," London, 1786]

PRATTLE. 我总是努力保持我所住家庭的尊严。您想来点更丰盛的食物吗？——您午餐了吗，布赖布先生？

BRIBE. 午餐？哦，天哪！请允许我，亲爱的普拉特太太，在您迷人的胸脯上，品尝那粘附的蜜露。哦，普拉特太太，这将是我的午餐。（亲吻）

[《时尚》，出自威廉·戴维斯的《为私人剧院创作的戏剧》，伦敦，1786年]

直到1817年，韦伯斯特词典中对lunch（名词）的唯一解释还是“食物的大块”，但这个意思现在已过时或仅在某些地方使用。《牛津英语词典》指出，1820年代人们对这个词的看法要么是粗俗，要么是时尚的矫揉造作。相关词汇有Lunched（已午餐）、lunching（正在午餐）。

Lunch money（午餐费）最早见于1868年。Lunch-time（午餐时间）出现在1821年；lunch hour（午餐时间段）则在1836年出现；lunch-break（午餐休息）则是1960年的新词。俚语out to lunch（神志不清，愚蠢，毫无头绪）最早记录于1955年，意指“人不在状态”。

中古英语中的 mēte 源自古英语的 mete，意指“食物、营养、滋养品”（通常与 drink 搭配使用），也可以指“食物的种类、动物饲料”，甚至“餐食、饭菜”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语 *mati，这在古弗里西语 mete、古萨克逊语 meti、古斯堪的纳维亚语 matr、古高地德语 maz 和哥特语 mats 中都有类似的含义，都是指“食物”。在中古荷兰语和现代荷兰语中，metworst，以及德语中的 Mettwurst（一种香肠）也与此相关。其更早的词源来自原始印欧语 *mad-i-，而这个词根 *mad- 则有“湿润、潮湿”的意思，最初可能是形容食物的特性（类似于梵语中的 medas- 意指“脂肪”，古爱尔兰语中的 mat 意为“猪”）。

到了大约公元1300年，meat 这个词的含义逐渐狭窄，专指“被杀死并用于食用的温血动物肉”。在此之前，人们通常使用 flesh-meat（肉类）来表达这一概念，这在12世纪早期的文献中已有记载。类似的词义演变也发生在法语中，viande 原本意为“食物”，后来专指“肉类”。在中古英语中，蔬菜仍然可以被称为 grene-mete（绿色食物），而 white meat 则指“乳制品或奶制品”（15世纪早期）。而比喻义“核心部分”则出现在1901年。

19世纪，Dark meat（深色肉）和 light meat（浅色肉）被用来描述禽类肉，主要根据烹饪后的颜色。这些词汇被认为是对 leg（腿肉）或 thigh（大腿肉）以及 breast（胸肉）的委婉说法，但最早的文献中，这些术语似乎并没有被视为尴尬。

The choicest parts of a turkey are the side bones, the breast, and the thigh bones. The breast and wings are called light meat; the thigh-bones and side-bones dark meat. When a person declines expressing a preference, it is polite to help to both kinds. [Lydia Maria Child, "The American Frugal Housewife," Boston, 1835]

火鸡最美味的部分是侧骨、胸肉和大腿骨。胸肉和翅膀被称为浅色肉；大腿骨和侧骨则是深色肉。当有人不愿表达偏好时，礼貌的做法是同时提供这两种肉。——[莉迪亚·玛丽亚·柴尔德，《美国节俭主妇》，波士顿，1835年]

关于 meat loaf（肉饼）的最早记录可以追溯到1876年。而 Meat-market（肉市）一词，意指“寻找性伴侣的场所”，则出现在1896年（meat 在性方面的多重含义，如“阴茎、阴道、性对象或妓女”，早在1590年代就有记载；古英语中“肉市”被称为 flæsccyping，意为“肉类交易”）。俚语 meat wagon（肉车，指“救护车”）起源于1920年，据信是在第一次世界大战期间流行的（字面意义上，该词早在1857年就已出现）。Meat-grinder（绞肉机）最早出现在1858年，指代“绞肉设备”；而其比喻义则在1951年被记录。Meat-hook（肉钩）则在1812年首次出现；而在口语中用作“手臂”的比喻则出现在1919年。