milksop 的词源

“由雌性哺乳动物的乳腺分泌的乳白色液体，适合哺育幼仔”，中世纪英语 milk，源自古英语 meoluc（西萨克森方言）、milc（盎格鲁方言），再往上追溯到原始日耳曼语 *meluk-，意为“牛奶”（同源词还有古诺尔斯语 mjolk、古弗里斯语 melok、古萨克逊语 miluk、荷兰语 melk、古高地德语 miluh、德语 Milch、哥特语 miluks）。这个词的根源是 *melk-，意为“挤奶”，来自原始印欧语根 *melg-，意思是“擦拭、擦掉”，也有“抚摸、挤奶”的意思，指的是挤奶时手的动作。古教会斯拉夫语名词 meleko（俄语 moloko，捷克语 mleko）被认为是从日耳曼语借来的。

大约公元1200年起，用于指类似牛奶的植物汁液或树液。Milk chocolate（用奶固体制成的食用巧克力，颜色较浅，味道较甜）最早记录于1723年；milk shake这个词从1889年起用于各种混合饮品，但现代意义上的奶昔（由牛奶、香料等摇匀而成）出现在20世纪30年代。Milk tooth（1727年）使用了“牛奶”这个词的比喻意义，指“婴儿期”，这一用法可以追溯到17世纪。cry over spilt milk（形容那些一旦错过就无法挽回的事情）最早见于1836年，加拿大幽默作家托马斯·C·哈利伯顿的著作中。Milk and honey源自《旧约圣经》，形容应许之地的富饶（《民数记》16章13节，古英语 meolc and hunie）。Milk of human kindness出自《麦克白》（1605年）。

中古英语的 soppe，意为“浸泡过的东西”，源自古英语的 sopp-，指的是“浸泡在水、酒、牛奶或其他液体中的面包”（例如 soppcuppe，意为“盛放浸泡物的杯子”）。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *supp-，与古英语动词 suppan（参见 sup (v.2)）相关，可能还受到古法语 soupe（参见 soup (n.)）的影响。到1660年代，这个词的意义扩展为“用来安抚的东西”，源自《埃涅阿斯纪》中女祭司为了分散凯尔柏洛斯的注意力而给的浸泡物。此外，它还用来指代“愚笨或傻的人”（1620年代）。

“胆小、温顺的人”，这个词最早出现在1938年，源自Caspar Milquetoast，这是美国报纸漫画家H.T. Webster（1885-1952）创作的角色。这个角色出现在他从1924年起在《纽约世界报》以及后来的《先驱论坛报》上连载的漫画《胆小的灵魂》中。到1930年，这个名字就开始被用来指代温顺的人。这个词的构成似乎是milktoast，加上了一些法语的风味；也可以参考milksop。