missing 的词源

“缺席的，未被发现的”，这个词在1520年代作为现在分词形容词出现，源自动词miss。在军事上，它指“战后未归，但不知是否被杀或被俘”，这个意义始于1845年。作为名词使用则出现在1855年。

Missing link在各种比喻意义上早有使用，最早可追溯到1846年，指植物和动物生命的某些形式[查姆伯斯，《自然历史的创作痕迹》]。而作为达尔文进化论中人类与猿类之间假想生物的概念，则出现于1860年。

But then, where are the missing links in the chain of intellectual and moral being? What has become of the aspirants to the dignity of manhood whose development was unhappily arrested at intermediate points between the man and the monkey? It will not be doubted, we presume, that there exists at present an enormous gap between the intellectual capabilities of the lowest race of men and those of the highest race of apes; and if so, we ask again, why should the creatures intermediate to them—exalted apes or degraded men—have been totally exterminated, while their less worthy ancestors have successfully struggled through the battle of life? [William Hopkins, "Physical Theories of the Phenomena of Life," Fraser's Magazine, July, 1860]

但是，那么，在智力和道德发展的链条中，缺失的环节在哪里呢？那些本应成为完整人类的追求者，为什么在从人到猿的中间阶段发展受阻？我们相信，现今人类中最低等的智力水平与最高等的猿类之间，确实存在着巨大的鸿沟；如果是这样，我们再问，为什么那些介于两者之间的生物——高贵的猿或堕落的人——会被彻底消灭，而它们那些不如自己的祖先却能在生活的斗争中成功生存？[威廉·霍普金斯，《生命现象的物理理论》，《弗雷泽杂志》，1860年7月]

在1850年代晚期的一本流行宗教小册子《伦敦穷人的缺失环节》中，缺失的环节指的是《圣经》。Missing person，指那些失踪且生死未卜的人，这一用法出现在1820年。