omega 的词源

字母表中的第十五个字母，源自腓尼基字母，称为 'ain（字面意思是“眼睛”），代表“一种对我们来说非常特殊且无法发音的喉音”[世纪词典]。希腊人也缺乏这种发音，所以当他们采用腓尼基字母时，随意地将O的音值改为元音。（因此，认为字母的形状代表发音时嘴巴的形状的说法是没有根据的。）希腊人后来为“长”O添加了一个特殊字符（omega），而原来的成为“小o”（omicron）。

在中古英语及后来的口语中，o或o'可以是on或of的缩写，并且在某些词中仍然是文学用法（o'clock，Jack-o'-lantern, tam-o'-shanter, cat-o'-nine-tails, will-o'-the-wisp等）。

爱尔兰姓氏中常见的前缀O'来自爱尔兰语的ó, ua（古爱尔兰语au, ui）“后裔”。 

“连接”-o-是从希腊语借用或形成的复合词中的常见连接元音，通常是词干中的元音。“[它]不仅附加于希腊语起源的词汇，还附加于源自拉丁语的词汇（这些拉丁语复合词本来会用拉丁语的连接或缩减主题元音，-i），特别是在需要一种拉丁语构词即使可能也不被认可的意义时，而这种意义会被希腊语构词原则所授权。”[OED]

作为阿拉伯数字中的“零”，自约1600年起因形状相似而得到证明。同样，O型血（1926年）最初是“零”，表示缺乏A和B凝集原。

作为模型铁路轨距的标准，从1905年开始。关于o作为表示恐惧、惊讶、喜悦等的感叹词，请参见oh。关于作为口语或俚语后缀的用法，请参见-o。

大约公元1300年，这个词源自拉丁语的 alpha，再往前追溯则是希腊语的 alpha，而希腊语又源自希伯来语或腓尼基语的 aleph（参见 aleph）。希腊人之所以在词尾加上 -a，是因为希腊语单词通常不能以大多数辅音结尾。

“开始”这一意义出现在14世纪晚期，常与 omega（希腊字母表中的最后一个字母，象征“结束”）搭配使用。表示“序列中的第一个”这一含义则出现在1620年代。在天文学中，它被用来标识每个星座中最亮的星星（希腊字母命名星星始于1603年Bayer的星图）。Alpha male这个词大约在1960年被研究动物的科学家们使用；1992年起，这个词开始被用来形容社会中的人类。