overnice 的词源

在13世纪末，这个词的意思是“愚蠢的、无知的、轻浮的、无意义的”，源自古法语 nice（12世纪）“粗心大意的、笨拙的；虚弱的；贫穷的、需要帮助的；单纯的、愚笨的、傻乎乎的”。它的词源可以追溯到拉丁语 nescius，意为“无知的、不了解的”，字面意思是“不知道”，由 ne-（表示否定，来自原始印欧语词根 *ne-，意为“不”）和 scire（意为“知道”，参见 science）结合而成。这个词的发展历程相当有趣，尤其是作为形容词的演变过程。最初，它的意思是“胆小、怯懦”（公元前1300年之前）；后来变为“挑剔、过于讲究”（14世纪末）；再到“娇嫩、精致”（约公元1400年）；接着是“准确、小心”（16世纪，这一意义在 a nice distinction 和 nice and early 等短语中得以保留）；再到“令人愉快、可爱”（1769年）；最后演变为“友善、体贴”（1830年）。

In many examples from the 16th and 17th centuries it is difficult to say in what particular sense the writer intended it to be taken. [OED]

在16世纪和17世纪的许多例子中，很难判断作者究竟想表达哪种具体的意思。[牛津英语词典]

到1926年，有人评论说，这个词“过于受女士们的喜爱，以至于失去了个性，变成了一个模糊而温和的愉快词。”[Fowler]

"I am sure," cried Catherine, "I did not mean to say anything wrong; but it is a nice book, and why should I not call it so?" "Very true," said Henry, "and this is a very nice day, and we are taking a very nice walk; and you are two very nice young ladies. Oh! It is a very nice word indeed! It does for everything." [Jane Austen, "Northanger Abbey," 1803]

“我确信，”凯瑟琳喊道，“我并不是想说什么不对的事；但这 is 确实是一本很不错的书，为什么我不能这么说呢？”“说得对，”亨利说，“今天真是个很不错的日子，我们正在散步，而你们两位都是非常不错的年轻女士。哦！这个词真是太好了！它适用于一切。”[简·奥斯汀，《诺桑觉寺》，1803年]

关于词义演变，可以参考 fond、innocent、lewd，以及 silly、simple。

构词元素，意为“在上；最高；横跨；更高的权力或权威；过多；高于正常；外部；超出时间，过长”，来自古英语 ofer（来自原始印欧语根 *uper “over”）。Over 及其日耳曼语亲属广泛用作前缀，有时可以带有否定意义。这在现代英语中很少见，但可以比较哥特语 ufarmunnon “忘记”，ufar-swaran “作伪证”；古英语 ofercræft “欺诈”。

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

此外，在某些用法中， over 是一个可移动元素，可以随意加在几乎任何合适意义的动词或形容词前，就像形容词可以放在名词前或副词可以放在形容词前一样自由。[OED]

在现在不存在的古词中，有古英语 oferlufu（中古英语 oferlufe），字面意思是“过度的爱”，因此意为“过度或不适度的爱”。中古英语中的 Over- 也可以带有“过少，低于正常”的意思，如 over-lyght “重量过轻”（约1400年），overlitel “过小”（14世纪中期），oversmall（13世纪中期），overshort 等。