pow 的词源

“被关押在监狱的人，囚禁者”，这个词在14世纪中期出现（早期指“监狱看守”，13世纪中期，但这个意思没有保留到中古英语）。它源自古法语 prisonier，意为“俘虏，人质”（12世纪，现代法语为 prisonnier），而这个词又来自 prisoun（参见 prison (n.)）以及中古拉丁语 prisonarius。

“被剥夺自由或受到限制的人”这一比喻意义出现在14世纪晚期。自14世纪晚期起，战争中被俘的人就被称为 prisoners，但“prisoner of war”这一短语则始于17世纪70年代（参见 POW）。儿童游戏 prisoner's base在1590年代就有记录（当时称为 prison base）；而 prisoner's dilemma 这一逻辑问题则在1957年被称作这个名字。