proletariat 的词源

1650年代，这个词作为名词使用，指的是“社区中最低或最贫困阶层的成员”。到了1660年代，它被用作形容词，意指“属于最低阶层的人”，因此引申出“卑贱、低俗、平民”的含义。这一词汇的构成是由-ian后缀和拉丁语proletarius（意为“最低阶层的公民”，作为形容词时指“与后代相关”）结合而来，源自proles，意为“后代、子孙”（参见prolific）。在古罗马，按照传统的社会分层，proletarius指的是那些没有财产的人，他们免于税收和兵役，只需通过生育后代来为国家服务。现代政治语境中，proletarian这一词汇的使用可以追溯到1851年。

这个词最早出现在1897年，源自德语的 Lumpenproletariat，是马克思创造的。他用这个词来指代“那些最底层的、对工人运动毫无贡献的贫民”，也就是“乌合之众，最贫困的工人阶级”[牛津英语词典]。这个词中的 lump 意思是“流浪汉”或“乞丐”，与 lumpen（意为“破布、褴褛”）相关，可能最终与英语中的 lump（名词）有关。它与 proletariat（无产阶级）结合在一起。

据说，马克思第一次使用这个词是在1850年，他在德语报纸上发表的文章中提到，后来这些文章被收集并于1895年再版，书名为 "Die Klassenkämpfe in Frankreich 1848-1850"。 这个词后来衍生出“粗俗、愚蠢的人”这样的含义，因此 lumpen- 被当作一个词缀，表示“未开化的”或“愚昧的”。