scum 的词源

14世纪初，指“液体表面的泡沫、浮沫或薄层”，这个意思在scomour（意为“撇沫子，浅勺子，用于去除浮沫”）中有所体现。它源自中世纪荷兰语的schume（意为“泡沫、浮沫”），而这又来自原始日耳曼语的*skuma-（同源词还有古诺尔斯语的skum、古高地德语的scum、现代德语的Schaum，都意指“泡沫、浮沫”）。这个词可能源自印欧语根*(s)keu-，意为“覆盖、掩盖”，暗指“覆盖水面的东西”。

特别是在14世纪晚期，它还专指“液体沸腾时浮现的杂质泡沫或多余物质”。因此，它逐渐演变为任何形式的杂质泡沫，最终的含义变成了“污垢的薄膜”，甚至简化为“污垢、肮脏”。“人类最底层”这一含义出现在1580年代；而scum of the Earth这一说法则可以追溯到1712年。这个日耳曼词汇被罗曼语族吸收（如古法语的escume、现代法语的écume、西班牙语的escuma、意大利语的schiuma）。作为动词，“去除浮沫”这一用法出现在14世纪晚期。