sensible 的词源

在14世纪末，“意义、解释，特别是对圣经的解释”；大约公元1400年，指“感知能力”。这个词源自古法语 sens，意为“五种感官之一；意义；智慧，理解力”（12世纪），直接来自拉丁语 sensus，意为“感知、感觉、理解、意义”，源自 sentire，意为“感知、感觉、知道”。

这可能是一个比喻用法，字面意思是“找到方向”或“心灵上的旅行”。根据沃特金斯等人的说法，这源自原始印欧语词根 *sent-，意为“去”（同源词还有古高地德语 sinnan，意为“去、旅行、追求、心中想着、感知”；德语 Sinn，意为“感官、心智”；古英语 sið，意为“道路、旅程”；古爱尔兰语 set，威尔士语 hynt，意为“道路”）。

在英语中，指任何一种 external 或 outward senses（触觉、视觉、听觉，任何与身体器官相关的特殊感官能力）的用法始于1520年代。通常认为有五种感官；有时还会增加“肌肉感”与“内在（普通）感”，可能是为了凑成完美的七种，因此有了古老的短语 the seven senses，有时意指“意识的整体”。关于“意识、心智”的含义，请参见 senses。

“智慧、明智、理智或聪明”的含义出现在公元1600年左右。“感知和欣赏的能力”也出现在1600年左右（如 sense of humor，1783年有证据，sense of shame，1640年代）。“模糊的意识或感觉”则起源于1590年代。

14世纪晚期，sensitif一词最初用于描述身体或其部位，意指“能够感知外部物体的印象，具备感觉功能”。大约公元1400年，这个词也被用在学术哲学中，指“灵魂中接收和分析感官信息的能力”。它源自古法语的sensitif，意为“能够感受”（13世纪），直接来自中世纪拉丁语的sensitivus，意为“能够感知”，而拉丁语的sensus则是sentire的过去分词，意为“感受，察觉”（参见sense (n.)）。在早期现代英语中，这个词也被写作sencitive。

到1520年代，这个词的意思演变为“与感官相关或影响感官”。当用来形容人或心理感受时，特别是指“对外部影响极为敏感”，尤其是“容易被情感触动，容易因不善待而受伤”（但也有“容易生气”的意思），这一用法在1816年出现。

What is commonly called a 'sensitive' person is one whose sense-organs cannot go on responding as the stimulus increases in strength, but become fatigued. [James Sully, "Outlines of Psychology," 1884]

通常所说的“敏感人”是指那些感官器官无法在刺激增强时持续反应，而是会感到疲惫的人。[詹姆斯·沙利，《心理学概论》，1884年]

1857年，这个词在机械领域被用来形容“经过精细调整，能够快速响应微小变化或条件”。冷战时期，它被用来表示“涉及国家安全”的含义，首次见于1953年。相关词汇包括Sensitively（敏感地）和sensitiveness（敏感性）。

在纯粹的生理意义上，指“对刺激反应迅速或强烈”的生物、皮肤等，这一用法始于1808年；它保留在sensitive plant（敏感植物）一词中（1630年代，亦见于雪莱的诗作），指一种“机械性刺激反应极高的豆科植物”[《世纪词典》]。

Marijuana ... makes you sensitive. Courtesy has a great deal to do with being sensitive. Unfortunately marijuana makes you the kind of sensitive where you insist on everyone listening to the drum solo in Iron Butterfly's 'In-a-Gadda-Da-Vida' fifty or sixty times. [P.J. O'Rourke, "Modern Manners," 1983] 

大麻……让你变得敏感。礼貌在敏感中起着重要作用。不幸的是，大麻让你变得那种敏感，以至于你坚持要让每个人听铁蝴蝶乐队《在加达达维达》中鼓独奏听五十或六十遍。[P.J. 奥鲁克，《现代礼仪》，1983年]

作为名词，在催眠术中，1850年起指“对催眠影响敏感的人”；后来又引申为“感知能力高度发达的人，审美家”（1891年）。