sovereign 的词源

大约在13世纪末，soverain这个词出现，意思是“上级、统治者、主人，拥有他人权力的人”。它源自古法语的soverain，意指“主权者、领主、统治者”，最初是形容词用法，表示“最高的、至上的、首要的”（可以参考sovereign (adj.)）。到了1300年左右，这个词专门用来指代“国王或女王，统治人民的人，某个领域公认的最高统治者”。此外，它也被用来称呼教会的权威人士、修道院的首领以及地方的市政官员。

在中古英语中，这个词有时会添加一个非词源性的-t，类似于pheasant（野鸡）、tyrant（暴君）。拼写上也受到了民间词源学的影响，人们将其与reign（统治）联系在一起。根据《中古英语词典》，这个词的拼写形式多达38种，包括suffereignes。伊丽莎白一世作为一位统治者，曾用七种不同的拼写方式来写这个词。米尔顿则将其拼写为sovran，仿佛是受到了意大利语sovrano的影响。

这个词在15世纪末期开始被用来指代“价值22先令6便士的金币”；1817年，其价值被改定为1英镑。在17至18世纪的政治著作中，它常常被用来表达“人民作为政治权力的源泉，集体和立法能力的共同体”，并且可以与monarch（君主）形成对比。

Should it be argued, that a government like this, where the sovereignty resides in the whole body of the people, is a democracy ; it may be answered, that the right of sovereignty in all nations is unalienable and indivisible, and does and can reside nowhere else ; but, not to recur to a principle so general, the exercise, as well as the right of sovereignty, in Rome, resided in the people, but the government was not a democracy. In America, the right of sovereignty resides indisputably in the body of the people, and they have the whole property of land. There are no nobles or patricians; all are equal by law and by birth. [John Adams, "Defence of the Constitutions of Government of the United States of America," 1787-88]

如果有人认为，这种政府形式——主权属于全体人民的政府——可以被称为民主制；那么可以回答说，在所有国家，主权的权利是不可剥夺和不可分割的，它只能归属于人民；然而，为了不再回到如此普遍的原则，我们可以看到，在罗马，主权的行使和权利确实属于人民，但其政府并不是民主制。在美国，主权的权利无可争议地属于全体人民，他们拥有土地的全部产权。这里没有贵族或士族；所有人都在法律和出身上平等。[约翰·亚当斯，《美国政府宪法的辩护》，1787-88年]

14世纪初，形容人时意为“伟大的，卓越的，至高无上的”；14世纪中期，指“拥有至高无上的权力”。这个词源于古法语 soverain，意为“最高的，至上的，首要的”，而古法语又源自俗拉丁语 *superanus，意为“首要的，主要的”。这个词的词源也可以追溯到西班牙语 soberano 和意大利语 soprano。拉丁语 super 意为“在……之上”，来自原始印欧语词根 *uper，意为“在……之上”。到了14世纪晚期，这个词还被用来形容药物或疗法，意为“效力极高”。