starveling 的词源

中古英语的 sterven 意思是“灭亡、死亡、停止存在”，也有“灵魂死亡”的意思。这个词源自古英语的 steorfan，意为“死亡”（过去式 stearf，过去分词 storfen）。从词源上看，它的意思是“变得僵硬”，源自原始日耳曼语的 *sterbanan，意为“变得僵硬、饿死”。这个词在古弗里西语 sterva、古萨克逊语 sterban、荷兰语 sterven 和古高地德语 sterban 中也有类似的含义。学者们推测，这个词可能是从原始印欧语词根 *ster- (1) “僵硬”演变而来的。

到16世纪，英语中的动词变得较弱。这个词似乎特别用于形容那些缓慢或消耗性的死亡，尤其是“因寒冷而死”（14世纪）和“因缺乏营养而死、饥饿而死”（15世纪中期）。它的及物用法“因饥饿折磨或致死”在1520年代被记录下来（中古英语的 starve of hunger 在12世纪早期就有类似用法；hunger-storven 意为“因饥饿而死”则出现在14世纪晚期）。

在《世纪词典》（1902年）中，这个“因寒冷而死”的用法被标记为“现在主要在英格兰使用”；而在《牛津英语词典》（1989年）中则注明为“现在仅在North.地区使用”。Wedgwood（1878年）提到：“在中部地区，to clem 意为‘因饥饿而死’；而 to starve 则指‘因寒冷而受苦’。”

"Dear me," continued the anxious mother, "what a sad fire we have got, and I dare say you are both starved with cold. Draw your chair nearer, my dear. ..." ["Mansfield Park," 1814]

“天哪，”焦急的母亲继续说道，“我们这火真是太小了，我敢说你们两个都快冻死了。亲爱的，快把椅子靠近一点……”。——《曼斯菲尔德庄园》，1814年

德语中的同源词 sterben 仍保留了原始的含义，而英语却已经演变得很远，如今 starve to death（1910年）已成为常用表达。这个动词在斯堪的纳维亚语中没有对应词，但可以与古诺尔斯语的 stjarfi（意为“破伤风”）进行比较。

这个词缀是一个表示小型或亲昵的后缀，最早出现在14世纪，源自古英语的 -ling，最初并不专门用于表示小型，而是作为名词后缀。它可以追溯到原始日耳曼语的 *-linga-，在历史上的日耳曼语言中，这个后缀通常是一个简单的词缀，但很可能是两个词缀的融合：一是英语中的 -el（如 thimble、handle），二是 -ing，表示“某种特定类型或来源的人或物”，在阳性名词中还可以表示“……之子”（例如 farthing、atheling，古英语中的 horing 意为“通奸者，私通者”）。这个后缀源自原始印欧语的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀在某些情况下也具有表示小型的功能，但在古英语的 -ling 及其在其他日耳曼语言中的对应形式中，这种功能并不明显，除了北欧语言。在北欧语言中，这个后缀常被用作表示小型的后缀，尤其是在指代动物幼崽的词汇中（例如 gæslingr 意为“鹅雏”）。因此，可以推测，中英语中发展出的表示小型的用法可能源自古诺尔斯语。