starvation 的词源

“调情的轻浮行为；轻率的举动”，这个词在1718年出现，作为名词，源自动词 flirt，看起来像是拉丁语构词。可惜的是，这个日期揭穿了切斯特菲尔德在《世界》杂志（1754年12月5日）中关于这个词起源的迷人故事，但他对这个词的定义却更为精致：“[调情]比卖弄风情要简单，只是亲密关系初步发展的暗示，而后续的卖弄风情可能会将其简化为那些通常以正式协议结束的初步条款。”

中古英语的 sterven 意思是“灭亡、死亡、停止存在”，也有“灵魂死亡”的意思。这个词源自古英语的 steorfan，意为“死亡”（过去式 stearf，过去分词 storfen）。从词源上看，它的意思是“变得僵硬”，源自原始日耳曼语的 *sterbanan，意为“变得僵硬、饿死”。这个词在古弗里西语 sterva、古萨克逊语 sterban、荷兰语 sterven 和古高地德语 sterban 中也有类似的含义。学者们推测，这个词可能是从原始印欧语词根 *ster- (1) “僵硬”演变而来的。

到16世纪，英语中的动词变得较弱。这个词似乎特别用于形容那些缓慢或消耗性的死亡，尤其是“因寒冷而死”（14世纪）和“因缺乏营养而死、饥饿而死”（15世纪中期）。它的及物用法“因饥饿折磨或致死”在1520年代被记录下来（中古英语的 starve of hunger 在12世纪早期就有类似用法；hunger-storven 意为“因饥饿而死”则出现在14世纪晚期）。

在《世纪词典》（1902年）中，这个“因寒冷而死”的用法被标记为“现在主要在英格兰使用”；而在《牛津英语词典》（1989年）中则注明为“现在仅在North.地区使用”。Wedgwood（1878年）提到：“在中部地区，to clem 意为‘因饥饿而死’；而 to starve 则指‘因寒冷而受苦’。”

"Dear me," continued the anxious mother, "what a sad fire we have got, and I dare say you are both starved with cold. Draw your chair nearer, my dear. ..." ["Mansfield Park," 1814]

“天哪，”焦急的母亲继续说道，“我们这火真是太小了，我敢说你们两个都快冻死了。亲爱的，快把椅子靠近一点……”。——《曼斯菲尔德庄园》，1814年

德语中的同源词 sterben 仍保留了原始的含义，而英语却已经演变得很远，如今 starve to death（1910年）已成为常用表达。这个动词在斯堪的纳维亚语中没有对应词，但可以与古诺尔斯语的 stjarfi（意为“破伤风”）进行比较。

这个音节出现在许多源自拉丁语的名词中，它是通过将构词元素 -ion（来自拉丁语 -ionem，-io）固定在一个词根或另一个以 -t 或 -te 结尾的后缀上形成的。

在拉丁语中，词根 -s- 后的 -tion 通常变为 -sion（比如 mission，passion）。在中古英语中，通过古法语借入的词汇中，这个音节常常是 -cion，后来规范化为 -tion（不过在 coercion 和 suspicion 中，-c- 是词根的一部分）。