step-ladder 的词源

古英语中的 hlæder 意思是“梯子，台阶”，源自原始日耳曼语的 *hlaidri（同源词还有古弗里斯语的 hledere、中荷兰语的 ledere、古高地德语的 leitara、现代德语的 Leiter）。这个词来自于印欧语根 *klei-，意思是“倾斜”，而希腊语的 klimax 也有“梯子”的意思。到了晚期古英语，梯子的横档被称为 læddrestæfæ，而侧边的部分则叫 ledder steles。关于人们认为走过梯子下方会遭遇厄运的说法，最早可以追溯到1787年，但其起源可能更科学而非迷信。

“走路时脚的完整移动”，源自古英语的 steppa（梅西亚方言）、stæpe、stepe（威塞克斯方言），意指“踩踏的动作；脚印”，也可以指“楼梯，梯子的横档”。到了晚期古英语，这个词还引申为“行走的方式”。它与 step（动词）相关联。可以对比古弗里斯语、中世纪荷兰语、现代荷兰语的 stap，以及古高地德语的 stapfo 和现代德语的 Stapfe，这些词都意指“脚步”。

此外，它还表示“一步所跨越的距离”（13世纪中期），这后来演变为13世纪末期的线性测量单位 step，大约相当于2.5英尺或半步。在舞蹈中，这个词的使用始于1670年代。特指“军队行进的步伐”则出现在1798年。

这个词在晚期古英语中也被用来表示“进展或程度的标志”，如美德、罪恶等方面的进展。这个概念可能源于“脚步”作为人们上下移动时的支撑。到了1540年代，它还被引申为“朝着某个结果迈进的行动，系列行动中的一步”。

警示短语 watch your step 最早出现在1911年；而威克利夫（14世纪末）则用 keep thy foot 表达了类似的意思。表示“稳步推进，逐步进行”的 Step by step 则出现在1580年代。短语 follow in (someone's) steps，意为“效仿某人”，则可追溯至13世纪中期。