stepsister 的词源

大约在13世纪中期，suster这个词开始出现，意思是“姐妹，指同一父母所生的女性兄弟姐妹”。它源自古英语的sweostor、swuster，以及诺森布里亚方言的soester，或者来自斯堪的纳维亚语的同源词（古诺尔斯语的systir，瑞典语的syster，丹麦语的søster）。这些词最终都可以追溯到原始日耳曼语的*swestr-（同源词还有古撒克逊语的swestar，古弗里斯语的swester，中世纪荷兰语的suster，现代荷兰语的zuster，古高地德语的swester，现代德语的Schwester，哥特语的swistar）。

这些词的起源可以追溯到原始印欧语的*swesor，这是一个非常持久且变化不大的词根，几乎在每种现代印欧语言中都能找到其踪迹（梵语的svasar-，阿维斯塔语的shanhar-，拉丁语的soror，古教会斯拉夫语和俄语的sestra，立陶宛语的sesuo，古爱尔兰语的siur，威尔士语的chwaer）。在希腊语中，eor（意为“女儿，表亲”）可能是这个词根在该语言中的残余，可能源自某种方言的呼格形式；后来这个词被adelphē（意为“姐妹”）所取代（具体可参见Adelphi）.法语中的soeur（意为“姐妹”，11世纪，取代了*sereur）直接来源于拉丁语的soror，这是一个罕见的例子，说明了从主格借用词的情况。

在中世纪英语中，带有-u-的形式一直保留；关于元音演变的详细信息，请参见bury。在古英语中，这个词也用于指代修女，约公元1300年起用于指代命运女神，14世纪晚期起用于指代缪斯女神，15世纪早期起用于指代昴宿星团的女神。

从14世纪晚期起，这个词开始泛指“女性同伴”，不再局限于亲属关系，意为“同类女性，分享人类共同命运的女性”，也可以指“与他人从事相同活动的女性”。15世纪中期起，它特指“同信仰的女性基督徒”。在现代英语中，1906年起泛指“女性”，尤其在美国，1926年起专指“黑人女性”，1912年起用于表示“女性主义者”。Sister act（意为“两姐妹的杂技表演”）源自1906年的杂技表演。

这个词缀表示某人与他人之间的关系仅因父母的婚姻而建立。在中古英语中，这个词缀是 step-，源自古英语的 steop-，常用于组合词中，比如 steopcild，意为“孤儿”。这个词缀也出现在动词中，如 astiepan 和 bestiepan，意思是“使失去，剥夺父母或孩子”。最初的含义被认为是“失去”。

根据沃特金斯的说法，这个词源自原始日耳曼语的 *steupa-，意为“失去”，与古弗里斯语的 stiap-、古诺尔斯语的 stjup-、瑞典语的 styv-、中古低地德语的 stef-、荷兰语的 stief-、古高地德语的 stiof- 以及现代德语的 stief- 都有相同的根源。这些词的共同点是都与“被推开”或“失去”有关，可能源自印欧语根 *(s)teu- (1)，意为“推，刺，击”，其衍生词通常指碎片（参见 steep (adj.)）。不过，博特坎对此没有给出印欧语的词源解释，他认为波科尔尼的重构“从语义上几乎无法证明”。

关于 -f- 和 -p- 的变化，解释起来比较复杂；巴恩哈特认为，-f- 形式可能是因为后面词语中“父亲”一词的首音 assimilated（同化）而来。

古英语中还有 step-bairn，意为“孤儿”，以及 stepfather（继父）、stepmother（继母），表示某人成为孤儿的父母。到古英语晚期，这个词缀的含义也扩展到了“因父母再婚而建立的关系”。根据《牛津英语词典》的说法，到了20世纪，孤儿的概念逐渐淡化，这个词缀最终仅表示通过婚姻建立的关系。关于这种意义的演变，可以与拉丁语的 privignus（继子）进行对比，该词与 privus（失去）相关。还可以参见 orphan (n.) 的词源。