stepmother 的词源

“母亲，指与其子女关系密切的女性”，这个词源于中古英语的 moder，而其更早的形式来自古英语的 modor，更追溯至原始日耳曼语的 *mōdēr（与古撒克逊语的 modar、古弗里斯语的 moder、古北欧语的 moðir、丹麦语的 moder、荷兰语的 moeder、古高地德语的 muoter、德语的 Mutter 同源）。这一词根可追溯至原始印欧语的 *mater-，意为“母亲”（同样源自拉丁语的 māter、古爱尔兰语的 mathir、立陶宛语的 motė、梵语的 matar-、希腊语的 mētēr、古教会斯拉夫语的 mati）。Watkins 认为，这个词“最终源自婴儿语言形式 *mā-（2），并结合了亲属关系词缀 *-ter-。”16世纪初期开始出现 -th- 的拼写，尽管这种发音可能更早（参见 father (n.)）。

“母亲”一词在晚期古英语中开始被用来指代“任何生育过事物的存在”；到了公元1200年左右，这个词还被用作对年长女性，特别是下层阶级女性的亲切称呼。

Mother Nature 作为拟人化表达，最早可追溯至公元1600年左右；而 mother earth 这一表达，意指“赋予生命的大地”，则出现在1580年代。Mother tongue（“母语”）的用法可追溯至14世纪晚期。Mother country（“母国”，指与其殖民地的关系）则出现在1580年代。Mother-love（“母爱”）的概念则在1854年被提出。Mother-wit（“天生的智慧，常识”）则出现在15世纪中期。

Mother of all ________（1991年）是海湾战争期间的俚语，源于萨达姆·侯赛因对即将来临战斗的称呼。这一表达既是阿拉伯语习语，也是英语中的类似表达；穆罕默德的第二任妻子被称为 Mother of Believers（“信士之母”），这一称谓在19世纪英语中被记录（弗吉尼亚州自1849年起被称为 mother of commonwealths，“联邦之母”）。Mother Carey's chickens 则是18世纪晚期水手们对风暴信天翁或雪花的昵称。

这个词缀表示某人与他人之间的关系仅因父母的婚姻而建立。在中古英语中，这个词缀是 step-，源自古英语的 steop-，常用于组合词中，比如 steopcild，意为“孤儿”。这个词缀也出现在动词中，如 astiepan 和 bestiepan，意思是“使失去，剥夺父母或孩子”。最初的含义被认为是“失去”。

根据沃特金斯的说法，这个词源自原始日耳曼语的 *steupa-，意为“失去”，与古弗里斯语的 stiap-、古诺尔斯语的 stjup-、瑞典语的 styv-、中古低地德语的 stef-、荷兰语的 stief-、古高地德语的 stiof- 以及现代德语的 stief- 都有相同的根源。这些词的共同点是都与“被推开”或“失去”有关，可能源自印欧语根 *(s)teu- (1)，意为“推，刺，击”，其衍生词通常指碎片（参见 steep (adj.)）。不过，博特坎对此没有给出印欧语的词源解释，他认为波科尔尼的重构“从语义上几乎无法证明”。

关于 -f- 和 -p- 的变化，解释起来比较复杂；巴恩哈特认为，-f- 形式可能是因为后面词语中“父亲”一词的首音 assimilated（同化）而来。

古英语中还有 step-bairn，意为“孤儿”，以及 stepfather（继父）、stepmother（继母），表示某人成为孤儿的父母。到古英语晚期，这个词缀的含义也扩展到了“因父母再婚而建立的关系”。根据《牛津英语词典》的说法，到了20世纪，孤儿的概念逐渐淡化，这个词缀最终仅表示通过婚姻建立的关系。关于这种意义的演变，可以与拉丁语的 privignus（继子）进行对比，该词与 privus（失去）相关。还可以参见 orphan (n.) 的词源。