stepfather 的词源

中古英语 fader，源自古英语 fæder，意为“生育子女者，最近的男性祖先”；也指“任何直系男性祖先；至高无上的存在”，到了晚期古英语，意为“对他人行使父母般关爱的那个人”，源自原始日耳曼语 *fader（同源词还有古撒克逊语 fadar、古弗里斯兰语 feder、荷兰语 vader、古诺尔斯语 faðir、古高地德语 fatar、德语 vater；在哥特语中通常用 atta 表达）。

这来自于印欧语根 *pəter- “父亲”（同源词还有梵语 pitar-、希腊语 pater、拉丁语 pater、古波斯语 pita、古爱尔兰语 athir “父亲”），这可能源于婴儿语言中的声音“pa”。结尾词缀以前被认为是一个动作名词后缀。格林定律的经典例子，印欧语的“p-”变成日耳曼语的“f-”。

15世纪带有 -th- 的拼写反映了中古英语中广泛的语音变化，将 -der 转变为 -ther，在许多单词中，这种变化可能在这种情况下受到古诺尔斯语形式的加强；拼写在16世纪赶上了发音（比较 mother (n.)，weather (n.)，hither，gather）。

自约1300年起作为各种教会尊者的称号；“创造者、发明者、作者”的意思始于14世纪中期；“任何引发其他事物的东西”的意思始于14世纪末。作为对年长男性的尊称，记录于1550年代。Father-figure 源自1954年。Fathers “领导者，长老”源自1580年代。

My heart leaps up when I behold

  A rainbow in the sky:

So was it when my life began;

So is it now I am a man;

So be it when I shall grow old,

  Or let me die!

The Child is father of the Man;

I could wish my days to be

Bound each to each by natural piety.

[Wordsworth, 1802]

当我看到

  天空中的彩虹时，我的心跳动起来：

当我的生命开始时就是如此；

现在我已成人，依然如此；

等我年老时也是如此，

  否则让我死去！

孩子是成人的父亲；

我希望我的日子

彼此之间由自然的虔诚联系起来。

[华兹华斯，1802]

这个词缀表示某人与他人之间的关系仅因父母的婚姻而建立。在中古英语中，这个词缀是 step-，源自古英语的 steop-，常用于组合词中，比如 steopcild，意为“孤儿”。这个词缀也出现在动词中，如 astiepan 和 bestiepan，意思是“使失去，剥夺父母或孩子”。最初的含义被认为是“失去”。

根据沃特金斯的说法，这个词源自原始日耳曼语的 *steupa-，意为“失去”，与古弗里斯语的 stiap-、古诺尔斯语的 stjup-、瑞典语的 styv-、中古低地德语的 stef-、荷兰语的 stief-、古高地德语的 stiof- 以及现代德语的 stief- 都有相同的根源。这些词的共同点是都与“被推开”或“失去”有关，可能源自印欧语根 *(s)teu- (1)，意为“推，刺，击”，其衍生词通常指碎片（参见 steep (adj.)）。不过，博特坎对此没有给出印欧语的词源解释，他认为波科尔尼的重构“从语义上几乎无法证明”。

关于 -f- 和 -p- 的变化，解释起来比较复杂；巴恩哈特认为，-f- 形式可能是因为后面词语中“父亲”一词的首音 assimilated（同化）而来。

古英语中还有 step-bairn，意为“孤儿”，以及 stepfather（继父）、stepmother（继母），表示某人成为孤儿的父母。到古英语晚期，这个词缀的含义也扩展到了“因父母再婚而建立的关系”。根据《牛津英语词典》的说法，到了20世纪，孤儿的概念逐渐淡化，这个词缀最终仅表示通过婚姻建立的关系。关于这种意义的演变，可以与拉丁语的 privignus（继子）进行对比，该词与 privus（失去）相关。还可以参见 orphan (n.) 的词源。