thence 的词源

定冠词，源自晚期古英语的 þe，是指示代词和形容词的主格阳性形式。大约在公元950年后，它取代了早期的 se（阳性）、seo（阴性）、þæt（中性），并可能代表了 se，经过 th- 形式的变化，这种形式用于阳性宾格。

古英语的 se 源自原始印欧语词根 *so-，意为“这个、那个”（同源词包括梵语 sa、阿维斯陀语 ha、希腊语 ho、he 意为“这个”，爱尔兰语和盖尔语 so 意为“这个”）。关于 þ- 形式的更多信息，请参见 that。在英语中，s- 形式在13世纪中期被取代，但在肯特地区的方言中略微延续了更长时间。

古英语中有10种不同的词表示“the”，但并未区分“the”和“that”。在某段时间内，that 作为定冠词仍然存在，尤其是在元音前（例如 that one or that other）。

在副词用法中，如 the more the merrier 这样的从句中，第一个 the 实际上是另一个词，源自古英语的 þy，是中性指示代词的工具格（参见 that），用于强调比较：“越是____，越是____。” 常见短语中，the sooner the better 出现于1771年；the less said the better 则可追溯到1680年代。

在强调用法中，意为“卓越的、首屈一指的、最受认可或渴望的”，出现于1824年，常常以斜体书写。用于表示关系（如 the wife 等）则始于1838年。

这个词是一个时间副词，意思是“在那个（指定的过去或未来）时间”。它源自古英语的 þanne、þænne 和 þonne，意指“在那种情况下”或“在那些环境下”。其词源可以追溯到原始日耳曼语的 *thana-，这也是古弗里斯语的 thenne、古萨克森语的 thanna、荷兰语的 dan、古高地德语的 danne 以及现代德语的 dann 的来源。进一步追溯，这些词都源自原始印欧语的指示代词词根 *to-（参见 the）。

可以与 than 进行比较，后者最初与这个词是同一个词。

从13世纪末起，这个词开始用作“随后，接下来”的意思。在古英语中，它也被用作连词，表示“在那种情况下，因此”。

作为形容词时，它表示“在那个时间存在或处于某种状态”（例如 then-husband，意为“当时的丈夫”），这个用法出现在1580年代，通常以 then- 的形式出现，可能是 then being 的省略形式。从14世纪初起，它也作为名词使用，意指“那个时间”（如 by then，意为“到那时”）。

短语 Now and then（意为“时不时”）最早出现在1550年代；而更早的表达 then and then（约公元1200年）则具有相似的意思。短语 Then and there（意为“在那个时间和地点”）则出现在15世纪中期。