that 的词源

定冠词，源自晚期古英语的 þe，是指示代词和形容词的主格阳性形式。大约在公元950年后，它取代了早期的 se（阳性）、seo（阴性）、þæt（中性），并可能代表了 se，经过 th- 形式的变化，这种形式用于阳性宾格。

古英语的 se 源自原始印欧语词根 *so-，意为“这个、那个”（同源词包括梵语 sa、阿维斯陀语 ha、希腊语 ho、he 意为“这个”，爱尔兰语和盖尔语 so 意为“这个”）。关于 þ- 形式的更多信息，请参见 that。在英语中，s- 形式在13世纪中期被取代，但在肯特地区的方言中略微延续了更长时间。

古英语中有10种不同的词表示“the”，但并未区分“the”和“that”。在某段时间内，that 作为定冠词仍然存在，尤其是在元音前（例如 that one or that other）。

在副词用法中，如 the more the merrier 这样的从句中，第一个 the 实际上是另一个词，源自古英语的 þy，是中性指示代词的工具格（参见 that），用于强调比较：“越是____，越是____。” 常见短语中，the sooner the better 出现于1771年；the less said the better 则可追溯到1680年代。

在强调用法中，意为“卓越的、首屈一指的、最受认可或渴望的”，出现于1824年，常常以斜体书写。用于表示关系（如 the wife 等）则始于1838年。

“现在存在或手边的东西，或在思维中存在的东西。”这是来自古英语的 þis，一个中性指示代词和形容词（阳性为 þes，阴性为 þeos）。它可能源自北海地区日耳曼语的一个代词 *tha-si-，由基础部分 *þa-（参见 that）和 -s 组合而成，这个 -s 可能与古英语的 se（意为“那个”或“特定的东西”）相同，或者与古英语的 seo（动词 see 的命令式，意为“看”）相关。类似的词还有古撒克逊语的 these，古弗里斯语的 this，古诺尔斯语的 þessi，中世纪荷兰语的 dese，现代荷兰语的 deze，古高地德语的 deser，以及现代德语的 dieser。

最初，这个词有10种不同的变形，随着时间推移，尤其到15世纪时，其他性别和格的变化逐渐消失。古英语的复数形式是 þæs（主格和宾格），在北方中世纪英语中变为 thas，而在中部和南部英格兰则变为 thos。南方的形式在13世纪末开始作为 that 的复数（取代中世纪英语的 tho，源自古英语的 þa）使用，并在此过程中添加了 -e（显然受到中世纪英语形容词复数形式 -e 的影响，例如 alle 来自 all，summe 来自 sum “一些”）。这种形式在14世纪初演变为现代英语的 those。

大约在1175年，thes（可能是古英语 þæs 的变体）开始被用作 this 的复数形式，到1200年，它演变为 these，最后的 -e 通过与 those 相似的机制获得。