there 的词源

古英语中的 þæt，意思是“那个、以至于、之后”，是一个中性单数的指示代词（例如，“A Man's a Man for a' that”），也可以用作关系代词（如“噢，你这个听祷告的人”），或者作为指示形容词（比如“看看那个穴居人！”）。它对应于阳性 se 和阴性 seo。这个词源于原始日耳曼语 *that，而更早可以追溯到印欧语根 *tod-，它是指示代词的扩展形式，基于 *-to-（参见 -th (1)）。

随着语法性别系统的崩溃，这个词在中古英语和现代英语中逐渐被用来指代所有性别的名词。它的日耳曼语同源词包括古撒克逊语的 that、古弗里斯语的 thet、中古荷兰语和现代荷兰语的 dat（意为“那个”），以及德语的 der、die、das（意为“这个”）。

通常情况下，þæt 比 the 更加具体或强调，但在某些情况下，两者可以互换。从公元1200年左右起，它开始与 this 对立，用来表示距离较远的事物。在副词用法中（如“I'm that old”），它指代某个隐含或之前提到的事物，起初是“到那种程度”或“到那种程度”的缩写。作为连词（例如“我并不是因为不爱凯撒，而是因为更爱罗马”），它最初是中性代词或形容词 that，在句中起到类似定冠词的作用，修饰整个句子。

俚语 that way（“恋爱中”）最早出现在1929年（到1960年还被用来指“同性恋”）。That-a-way（“那个方向”）则记录于1839年。"Take that!"（“吃我一拳！”）作为打击时的喊声，最早见于15世纪初。That is（“也就是说”）的用法出现在12世纪晚期。That's what（“就是这样”）则在1790年被记录下来。强调词 at that（“而且，此外”）出现在1830年，是美国口语，可能源自“（便宜的）那个价格”（“at that price”）等表达。

定冠词，源自晚期古英语的 þe，是指示代词和形容词的主格阳性形式。大约在公元950年后，它取代了早期的 se（阳性）、seo（阴性）、þæt（中性），并可能代表了 se，经过 th- 形式的变化，这种形式用于阳性宾格。

古英语的 se 源自原始印欧语词根 *so-，意为“这个、那个”（同源词包括梵语 sa、阿维斯陀语 ha、希腊语 ho、he 意为“这个”，爱尔兰语和盖尔语 so 意为“这个”）。关于 þ- 形式的更多信息，请参见 that。在英语中，s- 形式在13世纪中期被取代，但在肯特地区的方言中略微延续了更长时间。

古英语中有10种不同的词表示“the”，但并未区分“the”和“that”。在某段时间内，that 作为定冠词仍然存在，尤其是在元音前（例如 that one or that other）。

在副词用法中，如 the more the merrier 这样的从句中，第一个 the 实际上是另一个词，源自古英语的 þy，是中性指示代词的工具格（参见 that），用于强调比较：“越是____，越是____。” 常见短语中，the sooner the better 出现于1771年；the less said the better 则可追溯到1680年代。

在强调用法中，意为“卓越的、首屈一指的、最受认可或渴望的”，出现于1824年，常常以斜体书写。用于表示关系（如 the wife 等）则始于1838年。