tidbit 的词源

“小块”，大约公元1200年开始使用；与古英语的 bite（“咬的动作”）和 bita（“被咬下的部分”）相关，这些词可能是现代一些词汇的来源，比如“钻头中的切削部分”（1590年代的“咬合”部分）、“马嚼子的口衔”（14世纪中期）以及“被咬下的一小块食物， morsel”（公元1000年左右）。这些词都源自原始日耳曼语的 *biton（同源词还有古撒克逊语的 biti、古北欧语的 bit、古弗里斯语的 bite、中荷兰语的 bete、古高地德语的 bizzo，意为“咬合”，德语中的 Bissen 则意为“一口， morsel”），这些词都源自印欧语根 *bheid-，意为“分裂”。

“小块，碎片”这一含义大约出现在1600年左右。“短暂时间”的意思则出现在1650年代。戏剧中的 bit part 源自1909年。口语中 two bits（两块钱）等表达指“小硬币”的用法最初来自美国南部和西印度群岛，指的是从西班牙银元（后来是墨西哥 reals）切割或压制的银楔；后来被转用于表示“美元的八分之一”。

1540年代，用于指小或贫穷的马，后来也用于任何小动物或物体，如鸟类名称 titmouse、tom-tit、titlark（1660年代）、titling “pipit”（1819年）；tit-babbler（1893年）等。《世纪词典》有 titty-todger “wrens”。在相关意义中，斯堪的纳维亚语中也有类似词汇（冰岛语 tittr，挪威语 tita “小鸟”；古诺尔斯语 titlingr “麻雀”），但其联系和起源尚不清楚；也许，正如《牛津英语词典》（1989年）所建议的，这个词仅仅是暗示某种小的东西。或者也可能是小鸟典型的啁啾声。

1706年已被证明是 titmouse 的缩写。1734年起用于比喻指人，但早期指的是“女孩或年轻女性”（1590年代，17世纪-18世纪常见），通常带有贬义“轻浮女子，调皮女孩”。也可比较 titter (n.) “女孩，年轻女性”（1812年，俚语）；titty “姐妹，年轻女孩”（1728年），也指“猫”（1821年）。对于这些意义，可比较 pussy (n.1)，kitty (n.1)。

也 titbit，"精致的食物片，甜美的 morsel，" 1630年代；参见 tidbit。