斯堪的纳维亚神话和民间传说中的超自然生物，1610年代（14世纪中期有孤立使用，1212年名单中有 Willelmus Trol），来自古诺尔斯语 troll “非人类的巨型生物，邪恶的灵魂，怪物。” 一些人推测它最初意味着“笨拙行走的生物”，源自原始日耳曼语 *truzlan，来自 *truzlanan（参见 troll (v.)）。但它似乎是一个通用的超自然词汇，例如瑞典语 trolla “魅惑，施魔法；” 古诺尔斯语 trolldomr “巫术。”
古老的传奇讲述了 troll-bull，一种牛形的超自然生物，以及 boar-trolls。还有 troll-maidens, troll-wives 和 troll-women； trollman，一个魔法师或巫师，以及 troll-drum，用于萨米魔法仪式。这个词在19世纪的古董学者中被文学英语普及，但自维京时代以来在谢特兰群岛和奥克尼群岛就已流行。OED（1989年）的首个引文来自谢特兰群岛的一份法庭文件，涉及某个凯瑟琳，她被指控“进行和参与巫术和魔法，常常看到和听到 Trollis 从 Hildiswick 的教堂墓地中出现。”
最初被设想为一种恶意巨人的种族，如凯尔特人 Danann，但到了19世纪，他们在丹麦和瑞典的农民眼中被视为生活在洞穴或地下的矮人和小鬼。
They are obliging and neighbourly; freely lending and borrowing, and elsewise keeping up a friendly intercourse with mankind. But they have a sad propensity to thieving, not only stealing provisions, but even women and children. [Thomas Keightley, "The Fairy Mythology," London, 1850]
他们乐于助人，邻里友好；自由地借贷，并与人类保持友好的交往。但他们有悲伤的偷窃倾向，不仅偷窃食物，甚至连女人和孩子。[Thomas Keightley, "The Fairy Mythology," London, 1850]
