woeful 的词源

大约在13世纪中期，这个词是wei（12世纪末）“痛苦、烦恼、悲伤、困境”的变体。它源自感叹词wei！“啊！哦！哎呀！”，在古英语中是wa!，在诺森布里亚方言中是wæ，这类表达在许多语言中都是常见的哀叹。例如，拉丁语的væ、希腊语的oa、德语的weh、拉脱维亚语的wai、古爱尔兰语的fe、威尔士语的gwae、亚美尼亚语的vay等。古法语的ouai、意大利语和西班牙语的guai被认为是源自日耳曼语的。

这个词常用于谴责（例如woe to the vanquished，意为“失败者悲哀”），因此也具有感叹词的性质。可以与wellaway进行比较。到14世纪末，它被用来表示“重大灾难，痛苦”。相关词汇还有Woes。在weal and woe（意为“繁荣与逆境”）中，它们以押头韵的形式搭配出现，最早可追溯至13世纪中期。

这个词缀通常加在名词上（在现代英语中也可加在动词词干上），意思是“充满……，具有……，以……为特征”，有时也表示“包含的数量或体积”（例如 handful，bellyful）。它源自古英语的 -full 和 -ful，最初是形容词 full，后来与前面的名词结合，演变成后缀，但最开始是一个独立的词。这个词缀与德语的 -voll、古诺尔斯语的 -fullr、丹麦语的 -fuld 同源。英语中大多数 -ful 形容词在某个时期都同时具有被动意义（“充满……的”）和主动意义（“造成……；充满……的机会”）。

在古英语和中英语中，这个词缀比较少见，full 更常用作前缀（例如古英语的 fulbrecan 意为“违反”，fulslean 意为“杀死”，fulripod 意为“成熟”；中英语中有 ful-comen 意为“达到（某种状态），领悟（某种真理）”，ful-lasting 意为“持久性”，ful-thriven 意为“完整的，完美的”等等）。