中古英语，来自古英语 wundor “奇怪或令人惊奇的事物，闻所未闻或超自然的事件；令人惊讶的对象”，源自原始日耳曼语 *wundran（也源自古撒克逊语 wundar，中世纪荷兰语，荷兰语 wonder，古高地德语 wuntar，德语 wunder，古诺尔斯语 undr），一个词源不明的词。
到晚期古英语时，意为“困惑的原因，一个难题”。在中古英语中，它也指因新奇或某些非凡且不易理解的事物而激发的惊讶或敬畏的情感（13世纪晚期）。到14世纪中期，意为“壮观的事物”。
到晚期古英语，no wonder “毫不奇怪”了（næs nan wunder，带有强调否定）。nine-days wonder（1590年代）“短时间内令人惊讶和 gossip 的对象”，后来被称为“通常是小丑闻”（《世纪词典》）；在乔叟的作品中是 nine-nights wonder（比较 nine）。原始的 wonder drug（1939年）可能是磺胺药。
