Esperanto 的词源

在古法律中，提到债务时，“有可能收回”的意思，出现在1550年代；更早之前，指债务人时则是“能够偿还”（15世纪中期）。这个词源自拉丁语 speratus，是 sperare 的过去分词，意为“希望，期待”，而 sperare 又来自 spes，意为“希望”（源自原始印欧词根 spes-，意为“繁荣”，相关词汇可以参见 speed (n.)）。

这一词汇在一般（非法律）语境中的使用始于1808年。从词源上看，它正好与 desperate 相对。约翰·多恩曾用过 speratory，意指“寄托于希望或期待”。

后来的罗马人显然觉得以 sc-、sp-、st- 开头的单词难以发音或不太愉快；在晚期拉丁语中，开始出现以 i-（例如 ispatium、ispiritu）开头的形式，从公元5世纪起，这种趋势转变为 e-。这一变化延续到了罗曼语族，特别是古法语，并且在15世纪后，法语单词通过自然省略 -s-（这种省略通常通过在 e- 上加重音符来标记）进一步被修改，而在其他情况下，单词则被正式纠正回拉丁语拼写（例如 spécial）。因此，法语中的 état 取代了古法语的 estat，源自拉丁语的 status，等等。这一变化也影响了从日耳曼语借来的罗曼语词汇（如 espy、eschew）。

另一个 e- 是拉丁语 ex- 在辅音前的简化形式（参见 ex-），而 e- 在 enough 中则是古英语中 ge- 的一种不明显的保留形式。