Lenten 的词源

“从灰星期三到复活节的时期”，出现在14世纪晚期，是对 Lenten（名词）的缩写，指的是基督教历中复活节前的四十天禁食期（早期12世纪）。这个词源自古英语 lencten，意为“春天”，不仅指这个季节，也指“禁食期”。它来自西日耳曼语 *langitinaz，意为“长日”或“白昼延长”（同源于古撒克逊语 lentin、中世纪荷兰语 lenten、古高地德语 lengizin manoth）。这个史前复合词可能指的是春天日照时间的增加，重构形式为 *langaz（意为“长”，是 long（形容词）的来源）+ *tina-（意为“日”，可与哥特语 sin-teins（“每日”）对比），与古教会斯拉夫语 dini、立陶宛语 diena、拉丁语 dies（“日”，源自原始印欧语根 *dyeu-，意为“发光”）同源。

与荷兰语 lente（中世纪荷兰语 lentin）、德语 Lenz（古高地德语 lengizin）中的类似词形演变相比较，但教会的这个意义在英语中是独特的。Lenten（名词）中的 -en 可能被误认为是一个词缀。

这个后缀加在名词后面，形成形容词，意思是“由……制成”或“具有……的性质”。比如 golden（金色的）、oaken（橡木的）、woolen（羊毛的）。它对应于拉丁语的 -anus、-inus，希腊语的 -inos，源自原始日耳曼语的 *-ina-（来自原始印欧语的 *-no-，一个形容词后缀）。

在古英语、中古英语和早期现代英语中，这个后缀使用得很普遍。例如：fyren（着火的；由火制成的）、rosen（由玫瑰制成的或由玫瑰构成的）、hunden（狗的；犬类的）、beanen（豆类的）、wreathen（缠绕的）、tinnen（锡制的）、baken（烘焙的）、breaden（面包制的）、writhen（易于扭曲或弯曲的）、yewen（由紫杉木制成的）。威克里夫还用过 reeden（由芦苇制成的或由芦苇构成的）。

如今，这个后缀的使用大多被日常交流所淘汰，名词的简单形式往往直接充当形容词（比如 gold ring（金戒指）、wool sweater（羊毛毛衣））。不过，在一些特定的语境中，仍然保留了少数用法（如 brazen（厚脸皮的，铜制的）、wooden（木制的，呆板的））。