Macbeth 的词源

古英语中的 brecan 意思是“将固体物质猛烈地分裂成碎片或部分；伤害、违反（承诺等）、摧毁、削减；闯入、冲入；突然出现、跳出；征服、驯服”（属于第四类强变化动词，过去式为 bræc，过去分词为 brocen）。这个词源自原始日耳曼语 *brekanan，与古弗里斯语 breka、荷兰语 breken、古高地德语 brehhan、德语 brechen 和哥特语 brikan 同源，最终源自印欧语根 *bhreg-，意为“打破”。

这个词与 breach（名词）、brake（名词1）、brick（名词）密切相关。古英语中的过去式 brake 现已过时或显得古老；过去分词通常是 broken，但简化形式 broke 从14世纪起就有记录，并在17世纪至18世纪期间“极为常见”[OED]。

在古英语中，这个词最初多用于描述骨头的断裂。过去也用于形容布、纸等物品的破损。14世纪晚期起，它还引申出“通过破坏某种封闭物逃脱”的意思。12世纪晚期，这个词开始用于不及物动词，表示“在某种力量作用下分裂成碎片或部分”。15世纪晚期，它又引申出“减少、削弱”的含义。13世纪初期，它被用来表示“首次部分性披露”。1741年起，这个词被用来描述“以某种方式破坏连续性或完整性”。至1882年，它又专门指代“将硬币或纸币兑换成较小面额的货币”。

自13世纪初起，这个词开始用于描述心脏（不及物动词）；而 break (someone's) heart 则出现在14世纪晚期。Break bread（分享食物）同样起源于14世纪晚期。Break ground（开工）最早出现在17世纪，最初意为“挖掘、耕作”，而从1709年起，它又被引申为“开始实施计划”。Break the ice（打破初次见面的拘谨）大约出现在1600年，形象地描绘了陌生人相遇时的“冷漠”。Break wind 则可追溯至16世纪50年代。至于 break (something) out（1890年代）可能源自码头工作，形象地描述了在卸货前解放货物的过程。

在戏剧界，break a leg（祝好运）的讽刺性表达大约出现在1948年，但据说早在1920年代就已流行。这一表达在德语中有类似的说法，如 Hals- und Beinbruch（“祝你脖子和腿都折断”），意为祝好运；意大利语中也有类似的表达 in bocca al lupo（“愿你在狼口中”）。这反映了这一行业的高度迷信（参见 Macbeth）。根据 Farmer & Henley 的说法，17世纪时，这个表达曾被用作委婉语，专指女性“生下私生子”。

约1400年，“有能力控制命运”，在weird sisters中，来自weird (n.) “使事件发生或决定其进程的力量；注定要降临于某人的事物”；源自古英语wyrd “命运，机会，运气；宿命；命运女神”。现代意义源自weird sisters，而非直接源自古英语词汇，词源上意为“那将发生的事”。

它被重建为源自原始日耳曼语*wurthiz（也源自古撒克逊语wurd，古高地德语wurt “命运”，古诺尔斯语urðr “命运，三位命运女神之一”），本身被重建为源自原始印欧语*wert- “转动，缠绕”（也源自德语werden，古英语weorðan “变成”），来自词根*wer- (2) “转动，弯曲”。对于从“转动”到“变成”的意义发展，比较口语短语turn into “变成”。

“不可思议，超自然”的意义从中古英语中weird sisters对三位命运女神、帕尔卡女神或诺恩女神（在日耳曼神话中）的使用中发展而来，这些女神控制着人类的命运。她们的外貌被描绘得奇怪或可怕，如在《麦克白》中（特别是在18和19世纪的制作中）。

现代形容词用法，无需sisters，在19世纪初出现。托德对约翰逊词典的补充（1818年）将其定义为“精通巫术”。雪莱可能是第一个在印刷中一致使用它作为“超自然，不可思议”的人：

                 In lone and silent hours,

When night makes a weird sound of its own stillness,

["Alastor"]

                 在孤独和寂静的时光里，

当夜晚使自己的寂静发出奇异的声音时，

[《阿拉斯托尔》]

随后出现了“奇怪的，异样的，令人不安的不同”的弱化意义（1820年）。另见Macbeth。相关词：Weirdly；weirdish；weirdness。

作为动词，“通过巫术或魔法改变”。更早的中古英语中be weirded意为“被预定或宿命所决定”。