Slav 的词源

“居住在大部分东欧地区的人之一”，这个词最早出现在14世纪晚期，Sclave，源自中世纪拉丁语 Sclavus（大约公元800年），再往前追溯到拜占庭希腊语 Sklabos（大约公元580年），这可能是原始斯拉夫语 *sloveninu 的缩写，意思是“斯拉夫人”。这个词很可能与 *slovo（“词，语言”）有关，暗示最初这个名字是用来指代一个语言共同体的成员（可以对比古教会斯拉夫语中的 Nemici，意为“德国人”，与 nemu（“哑巴”）相关；希腊语中的 heterophonos（“外来的”），字面意思是“声音不同的”；以及古英语中的 þeode，既指“民族”也指“语言”）。

斯拉夫语词源权威马克斯·瓦斯梅尔（Max Vasmer）否认了这个词与 *slava（“荣耀，名声”）的联系，尽管民间词源学确实影响了 Slav 的形成。这个词在一些人名中作为后缀出现（例如俄语中的 Miroslav，字面意思是“和平的荣耀”；Mstislav（“复仇的荣耀”）；Jaroslav（“以愤怒闻名”）；捷克语中的 Bohuslav（“上帝的荣耀”）；拉丁化的 Wenceslas（“更大的荣耀”）），可能源自原始印欧语词根 *kleu-（“听”）。

在英语中，scl- 减少为 sl- 是一种规律（可以对比 slate）。在18世纪末和19世纪初，Slav 的拼写方式逐渐确立；在英语中，这个词也曾拼写为 Slave，受到法语和德语 Slave 的影响。作为形容词，表示“斯拉夫人的”或“与斯拉夫人相关的”，从1872年开始使用。