大约在公元1300年，accounten这个词出现，意为“计算，列举”。它源自古法语的aconter，意思是“列举；计算总数，报账”（现代法语为conter）。这个词由a（意为“向……”，参见ad-）和conter（意为“计算，讲述”，参见count (v.)）组合而成。
到14世纪晚期，这个词发展出了“计算给付或收取的金额，提供账目”的意思。大约在1300年，它还被用来表示“解释，辩解”，这源于“详细说明托管的资金等”的概念。14世纪晚期，它又引申出了“估价，评估”（即将某物视为特定质量类别的意思）。同一时期，它还被用作不及物动词，表示“详细说明账目”，因此后来又发展出了“提供解释”的及物用法（1670年代，通常在解释人时用to，在解释物时用for）。
在后来的古法语中，这个词部分地被重新拉丁化为acompter（现代法语为accompter），因此在中世纪晚期英语中出现了accompten。相关词汇包括Accounted和accounting。
