adulthood 的词源

1530年代开始使用（但直到17世纪中期才普遍使用），意为“成熟的，长大的”。这个词源于拉丁语 adultus，意思是“长大了，成熟的，成人的，成熟的果实”。它是动词 adolescere 的过去分词，意为“成长，达到成熟，成熟”，由 ad（意为“向……，朝……”；参见 ad-）和 alescere（意为“被滋养，成长”）组合而成，后者是 alere（“滋养，养活”）的起始形式。这个词的词根可以追溯到原始印欧语词根 *al- (2)，意为“成长，滋养”。

1929年，这个词被引申为“在态度或观点上成熟”。1958年，它被用作“色情内容”的委婉说法，但这并没有给这个词带来好名声。在旧版的英国电影分级系统中，A表示“适合成人观众观看”，因此隐含着不适合儿童观看（1914年）。

这个词缀表示“状态或条件”，源自古英语的 -had，意思是“状态、性质、地位”。例如，cildhad 意为“童年”，preosthad 意为“牧师身份”，werhad 意为“成年男子的状态”。它与德语的 -heit 和 -keit，荷兰语的 -heid，以及古弗里斯语和古萨克逊语的 -hed 同源，皆源自原始日耳曼语的 *haidus，意为“方式、性质”，字面意思是“明亮的外表”。这个词源自原始印欧语的 (s)kai- (1)，意为“明亮、闪耀”。在梵语中，ketu 则意指“光亮、外观”。最初，这个词是一个独立的词（参见 hade），但在现代英语中，它只以词缀的形式保留下来。