中古英语的 answere 源自古英语的 andswaru，意思是“对问题的回应或回答”。这个词由 and-（意为“反对”，来自原始印欧语词根 *ant-，意指“前面、额头”，其衍生义包括“在……前面”或“之前”）和 -swaru（意为“肯定”，源自 swerian，即“发誓”——参见 swear）组合而成。这个词的词源学解释暗示，它最初可能指“反驳指控的誓言陈述”。而“问题的解决方案”这一意义大约出现在公元1300年左右。
It is remarkable that the Latin expression for answer is formed in exactly the same way from a verb spondere, signifying to engage for, to assure. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]
有趣的是，拉丁语中表示“回答”的词也是由动词 spondere（意为“保证”或“承诺”）构成的，构造与英语完全相同。[Hensleigh Wedgwood，《英语词源词典》，1859年]
这是一个常见的日耳曼语复合词（其同源词包括古撒克逊语的 antswor、古诺尔斯语的 andsvar、古弗里斯语的 ondser，以及丹麦语和瑞典语的 ansvar），可以追溯到原始日耳曼语的 *andswara-。而更简单的“回答之词”在哥特语中表达为 anda-vaurd，在德语中则是 Antwort。
