aught 的词源

中古英语 naddre，来自古英语（西撒克逊） næddre（墨尔西亚 nedre，诺森布里亚 nedra），意为“蛇；伊甸园中的蛇”，源自原始日耳曼语 *naethro “蛇”（也源自古诺尔斯语 naðra，中古荷兰语 nadre，古高地德语 natra，德语 Natter，哥特语 nadrs），来自原始印欧语根 *nētr- “蛇”（也源自拉丁语 natrix “水蛇”（这个意义可能是通过与 nare “游泳”的民间联想）；古爱尔兰语 nathir，威尔士语 neidr “蛇，蛇类”）。

现代形式代表了14世纪至16世纪对 a nadder 的错误分离为 an adder，有关此现象的例子见 apron， auger， nickname， orange， humble pie， aitchbone， umpire。 Nedder 仍然是北英格兰方言形式。

自中古英语以来，这个词被限制用于毒蛇的普通名称，唯一的英国毒蛇（尽管通常对人类不致命），然后通过扩展用于其他地方的毒蛇或类似蛇（puff-adder，等等）。与失聪的民间传说联系是通过诗篇58.1-5。据信，蝰蛇会捂住耳朵，以避免听到被叫来驱赶它的蛇 charmer 的声音。

在14世纪中期，“evil，邪恶的，恶行”以及“trifle，小事，微不足道的东西”这样的用法出现了。大约在1400年，它还被用来表示“nothingness，无”，而到了15世纪初，在算术中则专指“零”。这些用法都源自于 noht，naht（发音）“nothing”，这个词最早出现在12世纪晚期，来自古英语 nawiht，意思是“nothing”，字面意思是“no whit”，由 na（表示“no”，源自原始印欧语词根 *ne-，意为“not”）和 wiht（意为“thing，物，生物，存在”）组合而成（参见 wight）。同时，也可以参考 nought。

这个词与古撒克逊语的 neowiht（“nothing”），古高地德语的 niwiht，哥特语的 ni waihts，荷兰语的 niet，德语的 nicht 等词同源。在古英语中，它还发展出了形容词的用法，最初意为“good for nothing，毫无价值”，到了16世纪中期，这个意思逐渐演变为“morally bad，邪恶的，堕落的”，不过现代英语中对应的形容词是 naughty。