bedevil 的词源

古英语中的 deofol 指的是“魔鬼，折磨人类的下级邪灵”；在基督教神学中，它也指“魔鬼，另一种被称为撒旦的强大邪恶灵魂”。这个词源于晚期拉丁语 diabolus（同样是意大利语 diavolo、法语 diable、西班牙语 diablo 的来源；德语中的 Teufel 则来自古高地德语 tiufal，通过哥特语 diabaulus 传入拉丁语）。

晚期拉丁语中的这个词源自教会希腊语 diabolos，在犹太教和基督教中意指“魔鬼，撒旦”，而在一般用法中则意味着“控诉者，诽谤者”（因此它是希伯来语 satan 的圣经借译；参见 Satan）。这个词是希腊语 diaballein 的派生词，意为“诽谤，攻击”，字面意思是“横加指责”，由 dia（意为“穿过，横越”，参见 dia-）和 ballein（意为“投掷”，源自原始印欧语词根 *gwele-，意为“投掷，达到”）组合而成。

杰罗姆在拉丁文圣经中重新引入了 Satan，而英语翻译者则在不同程度上使用了这两个词。在《通俗拉丁文圣经》中，像希腊语一样，diabolus 和 dæmon（参见 demon）是有区别的，但在英语和其他日耳曼语言中，它们的含义已经合并。

“假神，异教神”的意思大约出现在公元1200年左右。“魔鬼般的人，性格像魔鬼或恶魔的人”的含义则出现在12世纪晚期。大约在公元1600年，这个词开始被俏皮地用来形容“聪明的流氓”。作为感叹词及其短语的用法大约始于公元1200年。

“沙尘暴，沙柱”的意思出现在1835年（dust devil 的证据可追溯至1867年）。在美国地名中，这个词常常代表一些本土词汇，比如阿尔冈昆语的 manito，更准确地说是“灵魂，神”。短语 a devil way（约公元1300年）最初意为“通往地狱”，但到了14世纪晚期，它仅仅成了一种表达不满的方式。“印刷厂的跑腿小子”这一含义出现在1680年代，可能是因为他们常常被墨水弄得一身黑（当时人们普遍认为魔鬼是黑色的）。

Devil's books（“扑克牌”）的说法出现在1729年，但引用的句子提到，这种称呼“早已存在”（黑桃四的扑克牌被称为 the devil's bedposts）；devil's coach-horse 出现在1840年，指的是一种大型掠食性甲虫，当它受到惊扰时会表现得很有攻击性。Devil's food cake（1895年；来自《由威尔明顿友会的慈善协会编纂的食谱》中的三种不同食谱》）是一种丰富的巧克力蛋糕，可能故意与 angel food cake（天使蛋糕）形成对比。习惯用语 talk (or speak) of the Devil, and he's presently at your elbow（“提到魔鬼，他立刻就出现在你身边”）大约出现在1660年代。

“令人困惑或烦恼的混乱状态”，这个词最早出现在1825年，由 bedevil（折磨）和 -ment（名词后缀）组合而成。

这个词缀主要用于动词和名词的构成，来源于动词，意义非常广泛，包括“关于、围绕；彻底、完全；使、导致、看起来像；提供；在、到、为”等。在古英语中，be- 表示“关于、围绕、在四周”，是 bi（意为“在旁边”）的非重读形式（参见 by (prep.)）。在重读位置和一些现代词汇中，这个词缀保留了 by- 的形式，比如 bylaw（地方性法规）、bygones（往事）、bystander（旁观者）等。

在古英语中，这个前缀还用于构成及物动词，有时作为否定前缀（如 behead，意为“砍头”）。“在四周、到处”的意思自然演变出强调的用法（例如 bespatter，意为“到处溅洒”，因此可以理解为“溅洒得很厉害”，还有 besprinkle 等）。此外，be- 还可以表示使役，或者根据需要表达几乎任何其他意思。在16世纪到17世纪，这个前缀非常活跃，创造了许多实用的新词，尽管其中很多词如今已经消失，比如 bethwack（意为“痛打”）和 betongue（意为“用言语攻击，责骂”）等，这些词分别出现在1550年代和1630年代。