blight 的词源

中世纪英语的 blechen 源自古英语的 blæcan，指的是对布料或织物的处理方式，意为“通过去色使其变白，漂白”（通常是通过化学剂或阳光照射）。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *blaikjan，意思是“使变白”。与之相关的词汇还有古撒克逊语的 blek、古诺尔斯语的 bleikr、荷兰语的 bleek、古高地德语的 bleih 以及现代德语的 bleich，这些词都与“苍白”有关。此外，古诺尔斯语的 bleikja、荷兰语的 bleken 和德语的 bleichen 都有“使变白，导致褪色”的意思。这些词的共同来源可以追溯到印欧语根 *bhel- (1) ，意为“闪耀、闪光、燃烧”，同时也有“闪亮的白色”之意。

同一个词根可能还衍生出了 black（黑色），这可能是因为黑色和白色在某种程度上都是无色的，或者因为它们都以不同的方式与燃烧有关。对于这两种对立的含义，可以参考古英语的 scimian，它既可以表示“闪耀”，也可以表示“变暗、变阴沉、变黑”，这与 shine 的词源相关。

作为不及物动词“变白”的用法出现在1610年代。相关词汇包括 Bleached（已漂白）和 bleaching（漂白过程）。在中世纪英语中，过去分词有时写作 blaught。

大约在1300年，bleik一词出现，意为“苍白、无血色”。它源自古诺尔斯语的bleikr，同样意指“苍白、发白、金发”。这个词可以追溯到原始日耳曼语的*blaika-，意思是“闪亮、白色”，这也是古撒克逊语的blek（“苍白、闪亮”）、荷兰语的bleek、古高地德语的bleih以及现代德语的bleich等词的词源。此外，它还源自原始印欧语根*bhel- (1) ，意为“闪耀、燃烧”，同样可以表示“闪亮的白色”。

在英语中，这个词最初的含义已经不再使用。1530年代，它被赋予了“光秃秃、被风吹袭”的新意义；而1719年左右，它又被用来形容“令人沮丧”。同样的日耳曼语词根还衍生出了中古英语的blake，意为“苍白”（古英语为blac），但这个词逐渐被淘汰，可能是因为与blæc（“黑色”）混淆。姓氏Blake的含义可能是“苍白的人”或“黑暗的人”，这也反映了这种混淆。如今，Bleak这个词仍然存在，但不再表示“苍白”，而是专指“光秃、贫瘠”。相关词汇包括Bleakly（苍白地）和bleakness（苍白、荒凉）。

1769年，意为“使枯萎的东西”，是从 blight（动词）衍生的名词。英国口语中“可鄙的人”（通常带有戏谑意味）的用法可以追溯到1896年。