centre 的词源

14世纪晚期，指“圆的中心点；某物旋转的中心”，源自古法语 centre（14世纪），再追溯到拉丁语 centrum，意为“中心”，最初指的是制图工具中两个点之间的固定点（因此被称为“圆心”）。这个词又源自希腊语 kentron，意思是“尖锐的点、刺、蜇人的东西”，而 kentein 则意为“刺、缝合”，最终可以追溯到原始印欧语根 *kent-，意为“刺”。这个词的演变也反映在其他语言中，比如布列塔尼语 kentr（“马刺”）、威尔士语 cethr（“钉子”）、古高地德语 hantag（“尖锐的、锋利的”）。

在英国，-re 的拼写形式通过约翰逊的词典（借鉴自贝利的词典）变得流行，尽管 -er 的拼写更早，并且在莎士比亚、弥尔顿和波普的作品中都有使用。自1590年代起，这个词开始被用来表示“任何事物的中心”。到了1680年代，它被引申为“集中点”（如权力的中心等）。1837年，这个词在政治语境中被首次用于指代法国的“中间派代表”，即持温和观点的人（介于 left 和 right 之间）。Center of gravity（重心）则记录于1650年代。Center of attention（注意力中心）则出现在1868年。

“在极端观点之间采取中间立场的政策”，这个词汇出现在1921年的共产主义和社会主义文献中，来源于 centre + -ism（也可以参考 centrist）。

在某些情况下，单词结尾的拼写可以区分英式英语和美式英语。在美国，从-re到-er的变化（为了与发音一致）在fibre、centre、theatre等词中始于18世纪晚期，并在接下来的25年里在诺亚·韦伯斯特的推动下成为标准拼写（他在1804年出版的拼读书中，尤其是在1806年出版的词典中）。然而，-re拼写在英国得到了约翰逊词典的支持，未受影响，反而成为了与美国人（“Yankees”）的一个民族自豪感的象征。

尽管韦伯斯特努力推广，但在含有-c-或-g-的词汇中（如ogre、acre），-re拼写仍然保留。韦伯斯特终其一生坚持认为，acre应拼作aker，而他的词典在他生前的版本中确实如此印刷。一般来说，-re拼写更符合保守的词源学，基于法语的前身。在美国，如今只有在某些娱乐场所的专有名称中，如Theatre，仍然使用这种拼写，可能是为了营造一种bon ton的高雅印象。