clever 的词源

1580年代，“灵巧的，熟练的，具有特殊手工能力的”，这个词似乎源自东安格利亚方言的 cliver，意为“擅长抓取的”，可能来自东弗里斯兰语的 klüfer（“灵巧的”）或挪威方言的 klover（“机敏的，灵巧的”），也可能受到古英语 clifer（“爪子，手”）的影响（早期用法似乎指的是灵活性）。或者它也可能与古诺尔斯语的 kleyfr（“易于分裂的”）有关，源自原始日耳曼语的 *klaubri‑，再追溯到印欧语根 *gleubh-（“撕裂，劈开”）。这个词首次被用来指代智力是在1704年。

This is a low word, scarcely ever used but in burlesque or conversation; and applied to any thing a man likes, without a settled meaning. [Johnson, 1755]

这是一个低级词汇，几乎只在滑稽表演或日常对话中使用；可以用来形容任何一个人喜欢的东西，没有固定的含义。[约翰逊，1755年]

自那时起，这个词的含义有所缩小，但在古老的用法和方言中，clever 也常常指“形状优美，外表吸引人”，在18世纪和19世纪的美式英语中，有时还表示“性格温和，令人愉快”。相关词汇：Cleverly（灵巧地）；cleverness（灵巧，聪明）。