clew 的词源

古英语中的 clæg 意思是“坚硬、粘稠的土壤；粘土”，源自原始日耳曼语 *klaijaz，这也是古高地德语的 kliwa（“麸皮”）、德语的 Kleie、古弗里斯语的 klai、古撒克逊语的 klei、中世纪荷兰语的 clei、丹麦语的 klæg（“粘土”）等词的来源。此外，古英语中还有 clæman、古北欧语的 kleima、古高地德语的 kleiman（“用粘土覆盖”）等词。

一些研究者认为，这些词可能源自一个共同的原始印欧词根，意为“泥浆；胶水”，这个词根不仅形成了“粘土”相关的词汇，还衍生出“粘合”的动词。可以比较的词汇包括拉丁语的 gluten（“胶水，蜂蜡”）、希腊语的 gloios（“粘稠物”）、立陶宛语的 glitus（“粘稠的”）、glitas（“粘液”）、古教会斯拉夫语的 glina（“粘土”）、glenu（“泥浆，粘液”）、古爱尔兰语的 glenim（“我粘附，依附”）、古英语的 cliða（“灰泥”）。不过，Beekes 指出，“并非所有的比较都令人信服”，并注意到大多数被引用的词汇都来自波罗的海-斯拉夫语系或日耳曼语系，这“暗示了欧洲的底层语言起源”。

在《圣经》中，指的是第一个人类的身体所用的材料，因此也引申为“人类身体”（尤其是指死去的身体）。作为形容词时，意为“由粘土制成”，出现在1520年代。Clay-pigeon（“陶土飞碟”）指的是用于射击运动的陶制飞碟，替代活鸟，首次出现于1881年。Feet of clay（“泥足巨人”）意指“根本缺陷”，出自《但以理书》第二章第三十三节。

“在复杂情况下提供指导或方向的任何东西”，这个词最早出现在1590年代，是对clew（意为“线团”）的拼写变体。这个词源自德语，在中古英语中写作clewe或cleue。一些从古法语借来的词在中古英语中以-ue或-eu结尾，但也有的拼写为-ew，例如blew, imbew。这些词后来被规范为-ue，这种拼写改革也扩展到了以元音和-w结尾的本土词汇（如hue, true, clue）。拼写clue首次出现在15世纪中期。

这个词最初指的是阿里阿德涅给忒修斯的线团，帮助他在希腊神话中走出迷宫。1620年代起，它开始被用作“指引方向的东西”，不再局限于迷宫的语境。到1948年，这个词被用来形容那些迷失方向的人所缺乏的东西。

于是勇敢的忒修斯，踏着坚定的步伐，
穿越克里特岛危险的迷宫；
但他仍然被曲折的通道困住，
直到阿里阿德涅的线团为他指明了方向。
[盖伊，《琐事》]

这款棋盘游戏（最初名为Cluedo）于1949年在英国推出。