commitment 的词源

这个词的起源可以追溯到14世纪晚期，最初是 committen，意思是“交给某人负责，委托”。它源自拉丁语 committere，意为“联合，连接，结合；聚集在一起”。这个词由 com（意为“与……一起，联合”，可以参考 com-）和 mittere（意为“释放，放手；发送，投掷”，可以参考 mission）组合而成。

在英语中，这个词的发展历程并不完全清晰。它在拉丁语中早期就有“实施（犯罪），做，执行（尤其是令人不齿的事情）”的含义，而在英语中，这一用法大约从15世纪中期开始出现。至15世纪早期，它还被用来表示“根据官方命令将某人交给监禁（如监狱、精神病院等）看管”。

到了1530年代，这个词开始被用作“完全信任（某人）”的表达。1770年起，它又被引申为“通过不可逆转的初步行为使某人处于危险之中”。而不及物用法（代替 commit oneself）则出现在1982年，这可能受到存在主义影响，因为1948年，萨特的 engagement（“情感和道德上的承诺”）常被翻译为 commitment。

这个后缀源自拉丁语，形成名词，最初来自法语，代表拉丁语的 -mentum。它通常加在动词词干上，用来表示动词动作的结果、产物，或者动作的手段或工具。在通俗拉丁语和古法语中，它逐渐演变为表示动作的名词后缀。法语在动词词根和后缀之间插入一个 -e-（例如 commenc-e-ment，来自 commenc-er）；而对于以 ir 结尾的动词，则插入 -i-（例如 sent-i-ment，来自 sentir）。

自16世纪起，这个后缀开始与英语动词词干结合（例如 amazement，betterment，merriment，其中最后一个例子还展示了在这个后缀前将 -y 变为 -i- 的习惯）。

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

通常，-ment 后缀附加在动词词干上；像 oddment 和 funniment 这样的例外不应成为先例；它们本身是对 merriment 的误解，后者并不是来自形容词，而是来自一个已废弃的动词 merry，意为“欢喜”。[Fowler]