dearth 的词源

古英语中的 deore（在盎格鲁方言中为 diore，西撒克逊方言中为 dyre），意为“珍贵的，宝贵的；昂贵的，奢侈的；光荣的，高贵的；被爱戴的，受人喜爱的”。这个词源自原始日耳曼语 *deurja-，与古撒克逊语的 diuri（“珍贵的，亲爱的，昂贵的”）、古诺尔斯语的 dyrr、古弗里斯语的 diore（“昂贵的，奢侈的”）、中荷兰语的 diere（“珍贵的，昂贵的，稀缺的，重要的”）、现代荷兰语的 duur、古高地德语的 tiuri、德语的 teuer 等词同源，但具体词源尚不明确。芬兰语中的 tiuris, tyyris 则来自日耳曼语。

“珍贵的，宝贵的”这一旧义现已不再使用，但“因稀缺而价格高昂，绝对或相对昂贵”的含义仍然存在，尽管可能显得有些古老。

自1690年代起，该词开始用于感叹语（如 oh, dear; dear me），表达同情、惊讶或其他情感，但具体含义并不明确。作为一种亲切的称呼（如 my dear, father dear），该用法出现在13世纪中期。

作为信件的礼貌开头词，记录可追溯至15世纪中期。对于军人来说，令人畏惧的 Dear John letter（“亲爱的约翰信”）这一说法则始于1945年。作为名词，该词出现在14世纪晚期，可能是 dear one（“亲爱的”）等短语的缩写形式。

这个后缀用于从动词或形容词构成表示动作、状态或性质的名词，比如 birth（出生）、bath（洗澡）、depth（深度）、death（死亡）、growth（成长）、strength（力量）、truth（真理）、math（数学，名词2）。它源自古英语的 -ðu 和 -ð，可以追溯到原始日耳曼语的 *-itho（相关词：古诺尔斯语的 -þ，古高地德语的 -ida，哥特语的 -iþa）。这个后缀用于构成抽象名词，源自原始印欧语的 *-ita（相关词：梵语的 -tati-；希腊语的 -tet-；拉丁语的 -tati-，例如 libertatem 意为“自由”，来自 liber，意为“自由的”）。在英语中，有时这个后缀简化为 -t，特别是在 -h- 后（如 height）。

这个后缀在历史上曾更为普遍（中古英语中有 stilþe 意为“沉默”，大约公元1200年；wrengthe 意为“错误性、歪曲性”，大约公元1300年）。近年来，这个后缀常常被用来创造新词（17世纪的 swelth 意为“肿胀”；拉斯金的 illth）。