first-born 的词源

古英语中有一个词 boren，这是动词 beran 的另一种过去分词形式（可以参见 bear (v.)）。在中古英语中，许多动词的过去分词结尾 -en 常常会省略其中的 -e-，尤其是在元音、 -r- 和 -l- 后面。这也是为什么我们会看到 slain 这样的形式。中古英语中有 stoln 这样的例子。根据《牛津英语词典》的说法，“在现代英语中，人们不再感觉到这个词与 bear 的联系；短语 to be born 几乎变成了一个不及物动词。”

这个词在14世纪初期就开始被使用，意思是“从出生起就具备某种特质或品质”（例如 born poet，born loser 等）。到了1710年，它又被用来表示“天生的，遗传的”。而口语表达 in (one's) born days（意为“在某人的一生中”）则出现在1742年。17世纪时，born 和 borne（参见相关条目）之间的区别开始显现。

古英语中的 fyrst 意思是“最前面，走在其他人前面；首要的，主要的”。它有时也用作副词，意为“起初，最初”，是 fore 的最高级。这个词源于原始日耳曼语 *furista-，意思是“最前面”。它的相关词在其他古日耳曼语言中也有类似的表达，比如古撒克逊语的 fuirst（“第一”）、古高地德语的 furist、古诺尔斯语的 fyrstr、丹麦语的 første、古弗里斯语的 ferist、中世纪荷兰语的 vorste（“王子”）、荷兰语的 vorst（“第一”）以及德语的 Fürst（“王子”）。这些词都可以追溯到原始印欧语的 *pre-isto-，它是 *pre- 的最高级，源自词根 *per- (1)，意思是“向前”，因此引申为“在前面，之前，第一，首要的”。

在古英语中，表示最高级的常用词并不是 fyrst，而是 forma，这更清楚地显示了它与 fore 的联系。Forma 发展为中世纪英语的 firme（“第一，最早”），但这个词后来没有保留下来。

First aid 指的是在医生到达之前，在现场提供的急救。First lady 作为美国总统妻子的非正式称谓，早在1908年就已使用，缩写自 First lady of the land（1863年起指总统夫人）。早期的称谓仅为 Lady（1841年）。First name 的用法可以追溯到13世纪中期。First base（“起点”）在任何意义上的“开始”出现于1938年，源自棒球的比喻用法。

First fruits 出现在14世纪晚期，指“土地的最早产出”；到1590年代则引申为任何活动或努力的“初步成果”。First love 记录于1741年，意为“第一次体验浪漫爱情”；到1971年又引申为“最喜欢的职业或爱好”。First floor 出现于1660年代，指“建在地面或刚好高于地面的楼层”（现今美国的用法）；1865年则特指“紧邻地面的楼层”。