gauge 的词源

“通过精确测量来确定”，这个意思大约出现在15世纪中期，源自英法语 gauge（14世纪中期），而其前身则是古北法语 gauger，意为“标准化、校准、测量”（古法语 jaugier）。这个词本身来自 gauge，意思是“测量杆”，其具体来源尚不明确。可能源自法兰克语 *galgo，意为“测量用的杆子或棍子”，或者其他日耳曼语系的词汇（比如古诺尔斯语 gelgja，意为“杆子、栖木”；古高地德语 galgo；参见 gallows）。相关词汇包括 Gauged（已测量）、gauging（测量中）。其比喻用法出现在1580年代。拼写变体 gauge 和 gage 自中英语早期记录以来就存在，但在美式英语中，gage 主要用于技术领域”[Barnhart]。

在15世纪初，“固定的测量标准”这个意思开始出现（例如，姓氏 Gageman 早在14世纪就有记录）。这个词源自古北法语 gauge，意指“测量杆”（参见 gauge (v.)）。到了17世纪70年代，这个词的意义扩展为“测量工具”；而“铁路轨道上两根轨道之间的距离”这一特定含义则出现在1841年。

Railway-gage, the distance between perpendiculars on the insides of the heads of the two rails of a track. Standard gage is 4 feet 8 1/2 inches; anything less than this is narrow gage; anything broader is broad gage. The dimension was fixed for the United States by the wheels of the British locomotive imported from the Stephenson Works in 1829. [Century Dictionary]

铁路轨距是指轨道上两根轨道头部内侧的垂直线之间的距离。Standard gage（标准轨距）为4英尺8.5英寸；低于这个标准的称为narrow gage（窄轨距），而超过这个标准的则称为broad gage（宽轨距）。这一标准轨距的确定，源于1829年从史蒂芬森工厂进口的英国机车的车轮。[世纪词典]