how 的词源

古英语的 hu 意为“如何”，源自原始日耳曼语的 *hwo（同源词还有古撒克逊语的 hwo、古弗里斯语、中世纪荷兰语的 hu、现代荷兰语的 hoe、德语的 wie、哥特语的 hvaiwa，均意为“如何”）。它是一种副词形式，源自原始印欧语词根 *kwo-，该词根是关系代词和疑问代词的词干。实际上，它与 why 是同源词，但在形式和用法上有所区别。

从1848年起，How come? 被用来表示“为什么？”[Bartlett]。强调短语 and how! 则记录于1865年。这种表达方式在书籍和文章标题中很常见（例如 "The National Debt, and How to Pay It"），但最早由宾夕法尼亚作家巴亚德·泰勒记录，他似乎认为这是一种德语或德裔美国人的表达方式。

美洲原住民的问候语，属于西乌鲁克语族（Siouan），在达科他语中是 hao，在奥马哈语中是 hau。这个词在英语中首次记录是在1817年。不过，根据《牛津英语词典》，同样的词早在17世纪就被法国传教士让·德·布雷博夫（Jean de Brebeuf）记录下来，他在与赫伦人（Hurons）交流时发现，这个词被用作表示赞同的表达（1636年）。