insignificant 的词源

1570年代，表示“具有或传达某种意义”，源自拉丁语 significantem（主格 significans），是动词 significare 的现在分词，意为“使人知晓，指示”（参见 signify）。在此意义上，早期还有 significative 这个词；另外，significate（形容词）也曾用于“被指示的，表示的”（15世纪初）。

自1590年代起，该词被用来表示“作为标志或指示”。它常被理解为“具有特殊或隐秘的意义”，因此在1761年被引申为“重要的，重大的”。相关词汇包括 Significantly。科学上的 significant figure 出现于1680年代。Significant other 则在1961年被证实，在心理学中指“患者生活中最有影响力的另一半”。

1690年代，源自 insignificant 加上 -ance。早期形式是 insignificancy（1650年代）。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。