insoluble 的词源

这个词最早出现在14世纪晚期，原意是“无法破坏的，无法松动的”，后来也用来形容一些问题等，表示“无法解决或解释的”。它源自古法语 insoluble，或者直接来自拉丁语 insolubilis，字面意思是“无法松开的”。其中，前缀 in- 表示“否定”（参见 in- (1)），而 solubilis 则意为“可松开的”（参见 soluble）。

It was a tacit conviction of the learned during the Middle Ages that no such thing as an insoluble question existed. There might be matters that presented serious difficulties, but if you could lay them before the right man -- some Arab in Spain, for instance, omniscient by reason of studies into the details of which it was better not to inquire -- he would give you a conclusive answer. The real trouble was only to find your man. [Gertrude Bell, "The Desert and the Sown," 1907]

在中世纪，学者们普遍认为世上不存在真正的“无法解决的问题”。虽然有些事情确实很棘手，但只要能找到合适的人来解决——比如在西班牙的某位阿拉伯学者，他因深入研究而无所不知，最好不要去探究那些细节——他一定能给你一个明确的答案。真正的难题只是找到这样的人。[杰特鲁德·贝尔，《沙漠与播种》，1907年]

表示“无法溶解于液体”的意思始于1713年。