knotty 的词源

古英语中的 cnotta 意思是“绳索、线等的交织”，源自原始日耳曼语 *knuttan-（同源词还有低地德语的 knütte、古弗里斯语的 knotta、荷兰语的 knot、古高地德语的 knoto、德语的 Knoten，可能还有古诺尔斯语的 knutr，意为“结、结节”）。关于发音，请参见 kn-。

在古英语中，knot 还引申为“难题、困惑”，可以与 Gordian knot 进行比较。从13世纪初起，它就象征着婚姻的纽带。作为服饰的装饰品，最早出现在大约1400年。14世纪晚期，它还被用来指代“植物组织上的肿块或突起”。同样在14世纪晚期，它也被用来表示“小团体或小群体”。

在航海中，knot 作为速度单位（约在1630年代）源于一种实践：在测量线（log line）上以均匀间隔绑上结绳（knotted string），具体可参见 log (n.2)。通过在沙漏运行时测量绳索上打出的结数，就能计算出船只的速度。

假设沙漏正好运行半分钟，测量线上的结之间的距离应为1/120英里。[乔治·胡安和安东尼奥·德·乌约，《南美洲航行记》，1760年]

因此，knot 这个词后来也被用作海里一海里的代名词（在二战前的美国和英国，约合6080英尺）。以10节的速度航行，意味着船只在一小时内能行驶10海里（相当于陆地速度约11.5英里每小时）。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

*

在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。