meagre 的词源

14世纪末，megre（12世纪末作为姓氏出现），意为“瘦，细，消瘦”（用于形容人或动物）。这个词源自古法语的megre、maigre，意为“瘦”（12世纪），又追溯至拉丁语macrum（主格macer），意为“瘦，细”。这个词也是西班牙语、葡萄牙语和意大利语magro的来源，最终源自原始印欧语词根*mak-，意为“长，细”。可以与emaciate进行比较。

在15世纪初，这个词开始用于形容物质（如土地、食物等）。相关的日耳曼语词汇（古诺尔斯语magr意为“瘦”，古高地德语magar，现代德语mager，中世纪荷兰语magher，现代荷兰语mager，古英语mæger）直接来源于原始印欧语词根，通过原始日耳曼语*magras演变而来，并非源自拉丁语。

在某些情况下，单词结尾的拼写可以区分英式英语和美式英语。在美国，从-re到-er的变化（为了与发音一致）在fibre、centre、theatre等词中始于18世纪晚期，并在接下来的25年里在诺亚·韦伯斯特的推动下成为标准拼写（他在1804年出版的拼读书中，尤其是在1806年出版的词典中）。然而，-re拼写在英国得到了约翰逊词典的支持，未受影响，反而成为了与美国人（“Yankees”）的一个民族自豪感的象征。

尽管韦伯斯特努力推广，但在含有-c-或-g-的词汇中（如ogre、acre），-re拼写仍然保留。韦伯斯特终其一生坚持认为，acre应拼作aker，而他的词典在他生前的版本中确实如此印刷。一般来说，-re拼写更符合保守的词源学，基于法语的前身。在美国，如今只有在某些娱乐场所的专有名称中，如Theatre，仍然使用这种拼写，可能是为了营造一种bon ton的高雅印象。